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自行车的从军史 代雅建
随着2003年瑞士自行车部队在改编中被撤消，军用自行车的历史也不得不画上了句号。作为世界上最早的“机械化部队”，自行车部队以独特的“身世”永载世界战争史册。我国是自行车大国，相信广大读者都愿意了解一下自行车那不同寻常的从军历史。
 早期的自行车及其军事应用 18世纪未到19世纪初期，有些国家开始流行一种奇特的交通工具——二轮脚踏车，在纵向排列的两个轮子上安装木架，人骑在上面蹬地前进。关于这种交通工具的最早发明人众说纷纭，没有定论。巴登(现在的德国)人卡尔·冯·德莱斯制作了一辆靠人力蹬地前进的二轮车，取名“小马驹”，并在1818年取得“小马驹”二轮车的专利。此后，他为自行车的推广竭尽全力，被称为自行车之父。 冯·德莱斯在推广二轮车过程中接触到了各地有权势的人，其中包括军队的高官，所以出现了探索“小马驹”二轮车军事应用的动向。从那以后，“小马驹”在欧洲的上层社会流行起来。许多发明家还试图对“小马驹”进行改进。19世纪50年代，更出现了靠制作仿制品赚钱的人，结果非法复制品比正版的还要多，马·德莱斯自己却得不到一点利益，终于在失意与贫困中离开人世。 “小马驹”二轮车时速十二三千米，在当时特别适用于侦察、传令和邮件配送等业务。可是，由于车轮是木质辐条、铁质轮圈的原始构造，木质的框架复杂沉重，在凹凸不平的路面上震动得厉害，而且连车闸都没有。因此，军队和政府渐渐对其失去了兴趣，结果它被当作了满足上层阶级嗜好的乘坐物和运动工具。
 19世纪50年代中期到60年代，德国和法国(也有说是英格兰)的发明家相继发明了脚踏板自行车，自行车作为交通工具的实用性迅速增强。到了1 9世纪未期，使用放射型辐条的车轮、橡胶的实心轮胎及金属制作框架的自行车悉数登场，已经有了现代自行车的雏形。1870年左右出现了具有划时代意义的普通型自行车，即所谓的“不倒翁”自行车，使自行车从上层阶级的玩物逐渐变成普通的交通工具。由于普通型自行车人气旺盛，还没有脱离家庭手工制作阶段的自行车产业进入大量生产阶段。 自行车实用性增强后，军队再次对其表现出浓厚的兴趣。19世纪60年代后半期，许多国家的军官们都想得到用于传令和侦察的自行车，其中也有的部队为指挥官配备了自行车。在意大利军队，据说每个连队都配有4辆自行车。 在1870～1871年的普法战争中，自行车传令应用于实战，并证明了它的价值。此后，美国、奥地利、匈牙利、英国、法国、意大利、瑞士、比利时等国军队都相继正式使用了自行车。日本也在1892年由陆军中尉中岛廉直把自行车带进了军队，并在野外进行比较试验。据记载，中岛中尉发明的新式自行车取得了最好的成绩。
 当时各国军队中使用的自行车多是前面所说的普通型自行车，配备在司令部或通信部队，主要用于传令。普通型自行车可以在平坦路面上以15～20千米的时速行进，颇具军事潜力。可是，那时的自行车缺乏基本的稳定性，也不能搭载货物。而且，当时可以空转的飞轮还没研制出来，脚踏板需要跟车轮以同样的速度旋转。这样，在高速行车时脚踏板就必须空转，不熟练的车手有扭伤脚的危险。由于很多自行车都没有安装车闸，在下坡时也存在重大隐患。 因此，虽说早期自行车已开始应用于军事，也只限于传令或侦察，意义不大。 现代自行车的出现 在普通型自行车堪称全盛的1879年，英国的劳森研制出用齿轮和链条驱动的自行车，还装上了车闸。与普通型自行车相比，它的稳定性和安全性高得多，可以轻松地骑着兜风了，因此又被称为安全型自行车。它刚出现时并没有得到人们的了解。1885年，英国的斯塔利改良了安全型自行车，研制成功“漫游者”自行车，并在自行车竞赛中获得冠军。由于商业化进程顺利，人们对安全型自行车的看法才有了大的转变。 斯塔利继续改进“漫游者”，在1880年未确立了由2个三角形组成的菱形车架、前端稍微弯曲的前叉、直径相同的前后轮、用链条驱动车轮的现代自行车的轮廓。1888年，邓洛普把充气的橡胶轮胎应用于自行车;1896年，在行进中也能停止脚蹬的脚踏板研制成功。所以到20世纪初叶，现代自行车的结构已经完全成型。随后，“漫游者”在各个国家被仿制，逐渐淘汰了普通型自行车。以至在20世纪提起自行车就是指“漫游者”。 |
