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官义渡生态公园位于苗栗中港溪河口北岸的塭仔头渔港附近，竹南镇公所在此地设有官义渡纪念碑，这裡也是苗栗县重要的红树林保护区。
这一带滨临海岸，早期设有鱼塭，地名为「塭内」，这裡最靠近海滨，所以被称为「塭仔头」，有一座小型渔港，设有简易的码头，可停放小型舢舨渔船。
塭仔头位于中港溪及其支流射流溪的会流处，水岸生长着一大片水笔仔纯林。来到这裡，很容易亲近红树林，公园停车场旁的步道，隔者栏杆，就可以近距离的观赏红树林，一枝枝如笔的水笔仔，倒悬于枝头，正等着成熟后胎生落土生长。红树林所在的泥滩位处海洋与河川交界，生态丰富，不少潮居的海洋生物栖息其间，所以这裡也成为候鸟避冬的栖息地。
塭仔头也是一处历史遗址，清朝时代道光二十六年（1846），澹水厅在这裡设立义官渡，免费以渡船协助民众横渡中港溪，以利南北行旅往来。
台湾的河川，多流短急促，仅能倚赖船渡。当时澹水厅幅员辽阔，南起大甲溪，北至鸡笼头，中间有无数大川溪流，而民营的船渡业者把持船渡，动辄以海潮汹潮或河川湍急为藉口，姿意需索，或载至中流始为勒索，若有不从，甚至挤人入水，造成往来商旅民众的愁苦民怨。
塭仔头渔港
有鑑于此，澹水厅同知娄云（相当于现在的县长）亲自考查各地船渡，选定六条危险河川（注1），设置官义渡，购置船隻，雇用船夫，民众随到随渡，免费搭乘渡船。
当时娄云率先捐银三佰圆倡设，并向地方绅仕募款得近九千圆，做为官义渡的资金，购买田地，以每年佃租收入以维持官义渡营运所需费用。
官义渡生态公园内，立有道光十六年（1836）娄云所立的「中港溪官义渡」複製石碑，为当时的官府公告，内容如下：
「道光丁酉年起，建设义渡，由官给发工食，往来行人，随到随渡，不准需索分文，如违鸣官严办。」
澹水厅是当时台湾府最早成立官义渡的县厅，总称「澹水义渡」，是台湾最早由官方设置的义渡组织。同一时期，彰化县朴仔堡刘章职创立的「（东势）义渡会」，则是民间最早的义渡会组织之一。
娄云当时的这项政绩被视为是一大德政，而勤政爱民的娄云也得到澹水厅人民的爱戴与感念，清代台湾文人吴子光，着有〈澹水义渡记〉，称讚娄云的这一政绩。
清代的台湾，吏治向来败坏，乾隆五十二年（1787）来台平定林爽文事件的福康安将军，事后曾向朝廷参奏，指出台湾官府贪渎的情形：
「（文职自道员以至厅、县，武职自总兵以至守备、千总，巡查口岸出入船隻，于定例收取办公、饭食之外，婪索陋规，每年竟至盈千累万。」
可说是大官大贪，小官小贪，文官、武官都贪。不过也并不是无官不贪，其中也有一些以民生为念、勤政爱民的地方官员，澹水厅同知娄云就是其中一例。一百七十几年后，义渡纪念碑伫立于中港溪的义渡旧址，娄云的政绩没有被历史遗忘。
中港慈裕宫（国家三级古蹟）
离开官义渡生态公园，续沿着明胜路前行，即可一路进入竹南市区。我想顺道去走访中港慈裕宫。
竹南，旧称「中港」，地名起源，或说因此地位居台湾南北港口的中间，故名为「中港」；或说地名源自平埔族道卡斯族中港社。真实如何，已不可考。
中港开发的历史甚早，汉人在明朝永曆年间即从中港溪河口上岸，入垦此地。桂王永曆六年（1652），沉光文所着的《台湾舆图考》就已出现中港地名。随着汉人入垦中港，也带来了妈祖的信仰。
因此中港慈裕宫是台湾最古老的妈祖庙之一，迄今已有三百多年的历史。最初妈祖庙草建于塭仔头港口附近，随着河口地理的变迁，曾几度迁庙，最后落脚于中港旧街的现址。
中港慈裕宫是国家三级古蹟，是知名古庙，而竹南又是苗栗的大镇，我本以为慈裕宫前的老街应有不少热食热饮或地方小吃，抵达后才发现老街几乎没什么商店，冷冷清清，很出乎我的意料之外。
慈裕宫离竹南热闹的市中心及火车站还有一大段距离。百年前，这裡是中港最热闹的市街，新设的火车站却远在市街东边二、三公里外的稻田裡。当时地方反对火车经过，认为会破坏风水，且火车没什么用，价票昂贵，不如用走路或用牛车、挑夫运送货品来得实用。于是火车站只能设在偏远的郊外。
当时的地方领袖要拥有远见，其实并不容易，而百年后的我们，则可以清楚的看到历史演变的结果。
中港，过去又有「金色中港」的美名，这裡是台湾金纸生产的重镇，繁荣时期曾有几百家的金银纸加工厂。各工厂或街埕广场曝晒的金银纸，在阳光照耀下，发生闪闪的金色光芒，因而有了这样的美名。
随着时代变迁，这项金色产业已走向夕阳。我在慈裕宫前的老街，只看到一家商号，店内堆着金纸成品。今天的中港，不再金光闪闪，天空显得有些灰濛失色。
「与天同功」古碑
我来到中港慈裕宫，特别想看庙内的一块古匾及一座古碑，都是我曾读过的台湾历史。
悬在慈裕宫大殿神龛上的「与天同功」匾，是光绪八年（1882）皇帝御赐的匾额，此事缘起于光绪七年台湾进行的一项划时代的桥樑工程。
当时福建巡抚岑毓英来台视查，深感于大甲溪造成南北交通往来不便，于是决定建造大甲溪桥。八月开始筹建，以铁笼装石作为桥墩，由福建船政局製造，同时兴筑大甲溪两岸长堤，以开垦两岸的河岸地。
当时岑毓英亲自来台督办大甲溪桥修建，而福州载运器材船隻却遇风浪延宕，岑毓英在中港等无音讯，心情焦急。中港仕绅建议至慈裕宫祈求妈祖庇佑，祭拜之后，果然天气好转，船货平安抵达。
于是岑毓英奏请光绪皇帝赐匾以酬谢妈祖的恩典。据《德宗实录》光绪七年十月十五日记录：「以神灵显应，颁台湾各属天后庙匾额曰: 「与天同功」。」当时台南的大天后宫、大甲镇澜宫、中港慈裕宫都收到皇帝御赐的「与天同功」匾额。
大甲溪桥全长一百五十丈（约500公尺），筹款二、三十万圆，大半由地方仕绅捐输，利用大甲溪冬季水位低时赶工建造，短短半年即告完工。 岑毓英于光绪八年三月离台时，写有《大甲溪铁桥》一诗，以纪此事：
甲溪如海阔茫茫， 病涉民间廑是伤。
昔日帝封今有奠， 狂澜自此庆安详。
大甲溪桥樑工程是划时代的，比刘铭传于光绪十五年（1889）造建的台北桥（长约480公尺，跨越澹水河，连接三重埔与大稻埕）还早了七年。有学者认为此项工程是台湾近代化的开端。
大甲溪桥完工后，光绪八年（1882）六月，颱风豪雨造成大甲溪山洪爆发，冲毁大甲溪桥樑。由于修复经费至钜，民间不愿再捐款赞助工程，大甲溪桥只好废弃，短短只有三、四个月的寿命而已。
中港慈裕宫的后院园内立有两块古碑，其中之一是澹水厅同知曹瑾于道光二十四年（1844）立的「中壠泉漳和睦碑」，见证了台湾漳泉械斗的历史。
台湾族群之间相互械斗，起自康熙晚期，历经雍正、乾隆、嘉庆、道光年间，一百多年来，情况愈演愈烈。道光六年（1846），中港爆发严重漳泉械斗，连慈裕宫都难以倖免，遭到焚毁，妈祖与民同灾。道光十八年（1836），慈裕宫才迁建于中港街现址。
道光二十四年（1844），彰化县爆发泉、漳分类械斗，并有向北蔓延的趋势，曹谨得知消息，急调义勇赶赴大甲防范。曹瑾特别告谕中港、后壠的漳泉地方领袖，务必相互容忍，并约束子弟，终于避免一场可能血腥冲突，使地方得以安宁。
当时曹瑾勒石立「中壠泉漳和睦碑」于慈裕宫前（注2），宣达泉漳和睦，稳固双方情谊，即是这段历史的见证。
曹瑾也是清代台湾难得的优秀官员。道光十七年（1837），他在凤山县知县任内，留心民生疾苦，完成了台湾南部最大的灌溉水圳，因而稻穀丰收，百姓生活富足，后来县民将他所完成的水圳设施称为「曹公圳」，并设立「曹公祠」，以感念其功绩，祀奉至今不绝。
道光二十四年时，虽然曹瑾努力倡导族群和解，又在中港慈裕宫立碑，有妈祖婆做见证，但台湾各族群之间相互械斗，结怨已久，并没有因此而消弭。到了咸丰年间，又更趋严重。以澹水厅为例，在咸丰时代（1850－1861），咸丰三、四、九、十年，就爆发了四次大械斗。
在「中壠泉漳和睦碑」的碑文裡，曹瑾苦口婆心的劝说，希望来自不同的省份（如闽、粤）或不同的郡邑（如漳、泉）的移民，大家来到台湾定居之后，就都是台湾（府）人了，何必再划分彼此及地域呢？这样的衷心期盼，却一直到1895年之后才完全获得实现。
以前还区分漳州人、泉州人或客家人，彼此械斗，互不相让，以至纷纷扰扰。新的统治者来到后，大家通通都是台湾人，被置于日本人的殖民统治之下，低人一等。新的民族矛盾从此取代了以往台湾人之间省籍及地域的心结。
随身拍：
塭仔头渔港红树林保护区。
中港溪红树林保护区。
红树林保护区观景台
水笔仔
新立的中港官义渡纪念公园碑（2001年）
官义渡生态公园赏鸟区
中港慈裕宫前的老街。
中港慈裕宫（国家三级古迹）
嘉庆丙子年的旧石柱
嘉庆丙子年的旧石柱
慈裕宫的古碑
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