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菁桐坑是因当地的居民在这个地方栽植着满山遍野的菁桐树而得名，它是平溪支线铁路的终点，位于基隆河最上游，原是一个繁华的矿业聚落，随着煤矿停採而沉寂，遗留下不少採矿遗迹和日式员工宿舍，成为拍摄乡土剧的最佳场景。历史已逾80年之久，被公告为县古蹟造型古朴典雅的木造菁桐车站和裡面放置的以前车站人员用的老古董，更展现出迷人的怀旧风情，来到这裡不禁让人有回到古早时的感觉。
车站旁的菁桐矿业生活馆原本是台铁员工宿舍，煤矿结束生产后，车站人员也慢慢减少，变成一閒置空间。因城乡新风貌的规划桉，将閒置空间再利用，而改为菁桐矿业生活馆，主要是经营展览空间，记录菁桐坑聚落百年发展的在地生活馆。一楼为常设馆，主要是介绍当地自然人文景观及旅游资讯，并详尽的介绍菁桐矿业文化与百年历史发展。二楼为矿业文物採矿作业展示馆，有太子宾馆(台阳俱乐部)、石底大斜坑选洗煤场及坑道採矿作业模型，并收集了许多矿业文物附带展示解说图表，让参观民众恍若时光倒流，走入古早菁桐坑。
从菁桐车站越过铁道，就是荒废多年的「石底煤矿场」遗址，是台阳矿业公司于日据时代开凿石底大斜坑而遗留下来的，全盛时期曾经有三万名员工，可见当时煤矿採集的盛况。除了矿场，还兴建了洗选煤场、贮煤场、降煤场、捨石场等设施，这些设备于1979年随着煤矿的停产而静止了。目前设有步道方便游客参访，部份废弃的旧矿厂建筑物，有当地人利用来经营餐饮咖啡馆。
走出车站的大门，就是菁桐老街，旧街不过一百多公尺长，因怀古的风情，让人潮再现。沿着老街往平菁桥的方向走去，桥头矗立着一座煤矿工人在矿坑中工作的凋像，展现矿工坚韧的採矿精神。初看似石凋作品，不过当地人说是FRP的塑像。桥头边有小路斜坡往下，可抵菁桐太子宾馆，宾馆原名为台阳俱乐部，由台阳煤矿公司于昭和14年所兴建，之所以称为太子宾馆，乃是依日本太子行馆格局而建，是台湾现存日式木造房屋中颇具特色的建筑。目前有开放，以庭园餐厅的方式经营，menu看起来是高贵不贵。我对日式木造建筑物情有所锺，可惜我去的时候是星期一，此馆仅在週末、週日及国定假日开放，无法进入参观，只能看看外观。
续行遇民生桥，桥边的溪畔有河滨公园，还看到一些人在溪裡戏水。桥对面有一处日式房舍聚落，即为当年的矿场员工宿舍，是民国27年前后台阳公司为了安置员工所建，兴建了大约30多栋日式房舍供不同层级的员工使用，整个区域充满浓厚的日式风情，此区听说已成为偶像剧拍摄的热门地点。
一过民生桥，是段上坡道，可看到一栋日式房舍在经营民宿，地址为白石村白石脚一号，名叫「北海道」民宿，看到门口放置的名片说明，房间都是日式塌塌米房间，颇具特色。续往右行，绕过住宅围牆，遇巷弄有段石阶梯往上，上方即为矿场场长宿舍，已做为民宿，取名为「皇宫」也供应简餐及咖啡，不过它是星期一、二公休，也是无缘一探。
若从菁桐车站走老街的另一头，可前往菁桐国小。国小的历史悠久，创立于1934年，最早是由台阳公司利用矿场附近閒置的办公室做为校舍，后来才迁至此处。全盛时期的师生超过一千人，现在则是十分迷你的山城小学。学校俯视基隆河，山明水秀，能在这裡读书，也是一种福气。这儿的教室没有常见的课桌椅，使用和式的地板和矮桌取代，十分特别。校园的操场是这附近难得的宽阔处，凉风习习，操场边靠基隆河处有大树可遮荫，来菁桐若走累了，可来此休息一下。
菁桐是个散发出浓浓日本风的山城小镇，有机会不妨去体验一下，尤其是搭火车去，很特别喔！ |
