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黄姚虽发祥于宋代开宝年间，但兴建和鼎盛于明万历之后至清康熙年间。所以，其民居建筑基本是一水儿的明清时代老房子。诺大一个村落的古建筑群，能完整保留到今天，实属难得。
青砖黑瓦，木门扇，街面青石铺地。黄姚没有江南古镇的显赫、富贵，没有雕梁画栋的园林大院，没有凤凰古城的大气与壮美。它颠覆了名镇的固有形像，就如一块原玉，未经细磨，却浑然天成，自有风骨和内涵。所谓清水出芙蓉，天然去雕饰，黄姚美在自然，美在天人合一。那些小桥流水、骑楼炊烟、那些亭台庙宇、诗联牌匾，那些牵牛的老人和晨浣的村姑，还有那些觅食的鸡、睡着的狗，全都是悠然自得的，毫无修饰地原汁原味地活着，一切的一切，仿佛都和这山水一起从远古走来，他们早已和山水融为一体。
横贯镇子四面八方的青石板街确实已经年代久远了，古人今人纷至沓来，青石板已被磨得像镜子般光滑，即使在不雨的天气里，也隐约泛着人影。走在街上看去，街道与房屋很是规矩齐整。看得出，这里经历过极盛时期，是个阿Q说的“我们先前也阔过”的那种有历史的地方。
行走黄姚街中，人们难免会为一个藏在大山深处的小镇，在久远的年代能有这样发达的规模与雍容的气度而疑惑。一个隐秘不为人知的地方藏着美妙的风景可以理解，比如九寨沟。但明清时代发达的经济与社会文明是如何火种一般散播到到深山里的黄姚并且保持住呢？
其实很简单，根源就在于水。
黄姚是兴宁河与姚江、珠江的三江汇合地，因地处三江水路要冲而繁盛一时。一个镇子有三条河，这是上天给黄姚的恩泽。无论走到那里，都看到水如清曲阵阵，玉萧管管。正因了这三条水，小镇有了清俗脱尘的灵气。也正是这三条江，尤其是姚江，曾经是这一带方圆几百里的水运要道。在兵荒马乱的年代，商人们通过姚江，西可到达广西桂北，东可通往桂江联络广东。因此，明末清初以来，黄姚便利的交通使其成为重要的商贾汇聚之地。细看临街的房屋，几乎都是那时候的店铺，不少的木门扇上，还留有晚间售货的圆洞，所谓“一手交钱一手交货”的鲜明体现。
因为经济的发达，防匪防盗也成为一项重要的任务，这也是黄姚镇构造奇特的根源。整个黄姚镇按九宫八卦排布，面对迷宫一样的老街，盗贼进来就出不去。倘若不是事先看到驴友们的游记，知道遇到路口需要一律左转或右转，本人估计也早就如古代的盗贼一般迷失在烟雨黄姚之中。
与防匪放盗相关联的，还有全镇的4个城门与7个闸门。城门楼壁上有观察孔、枪孔，门楼有活门，有匪敌来侵时落门以阻。而闸门口青石板上碗口大小的一排洞，告诉我们，原来每条街道之间也都有闸门间隔以御敌。
镇上的很多建筑也有御敌痕迹，比如有的老屋下面的小窗都是象长城的箭窗一般设计，外窄内宽，以方便向外投射利器，外面却很难向里回射，起到了很好的防备作用。还有那大户人家设计巧妙的古老防盗门，也给人留下了深刻印象。
当然，水路的畅通带来的不仅仅是经济的发达，还有外界的文化。在黄姚，印象最深刻的，除了自然景观，还有与其偏僻的地理位置不匹配的浓厚文化氛围。体现在一是诗联牌匾多，一是大姓宗祠多。仅清康熙至光绪年间黄姚就出了１１名举人，众多的本土文人骚客，为古镇留下了许多诗联牌匾。黄姚在秀丽出尘的自然风光中，有着足堪与之匹敌的不俗建筑与人文景观。
正所谓成也萧何败也萧何。随着姚江水位的降低，水路颓废，这里的繁华也随之消散。黄姚沉默了，渐渐成为一个隐退在深山的世外桃源。
黄姚的第二次繁荣是在抗战时期。交通不便的黄姚成了抗战后方，大批文化人疏散到桂林，继而到达黄姚。远离烽火的宁静小镇，成就了一批抗日精英，在中国抗战史上写下浓墨重彩的一笔。高士其、梁漱溟、千家驹、莫乃群、欧阳予倩、何香凝……一个个重量级的名字，小小的黄姚一时冠盖云集，山水增辉。
黄姚的最近一次闻名于世，当是拜一个家在黄姚的电影人所赐。几部港台影片的拍摄，使大众看到了一颗深山名珠。于是，就这样，黄姚完成了我对古镇的幻想，它不可替代地刻在了我的旅行史志上。 
(远远望去，山岚雾霭环绕，宛如仙境。)
(这是村口。“亦孔之固”，“又是一个坚固的城门”之意，有“一夫当关，万夫莫开”的作用，城门有辽望孔，防御枪眼。更独特的是它的城门防御功能很强，由两道门构成，外门是用坚固的樟木制成，内门则是用杉木修成圆柱形的木栅门。不过如今能看见的也只有青石板上的门闩洞了。)
(骑楼据说是古镇最早最高的建筑，但已经翻修重建过。清晨的炊烟自骑楼上方飘起，那斑驳的黄墙与长满青苔的石阶，让人感觉这建筑与景观仿佛就是天然长在一起的。)
(安静的街道)
(村中)
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