位于恒春半岛南端的垦丁公园，以其得天独厚的气候、地理条件，造就了迥异于本岛其他地区的特色，无论地质、动植物生态、海洋资源及人文风貌皆有可观。1984年，垦丁公园正式挂牌成立，不仅是岛内首座公园，也是目前为止唯一涵盖海域的公园。

垦丁公园属热带性气候，地质以珊瑚礁为主，猫鼻头、龙坑、鹅銮鼻附近，皆可看到裙礁、海崖、海蚀沟等发达的珊瑚礁地形；海湾堆积的砂粒，则含有大量的贝壳砂；而垦丁森林游乐区、社顶自然公园及鹅銮鼻等地，则是隆起的珊瑚礁台地；受东北季风影响，区内也形成了砂瀑、砂河、砂丘等风成地形。

植物生态方面，以热带海岸林及热带季雨林最为弥足珍贵：热带海岸林的树种多自南洋漂洋过海而来，原本遍布恒春海岸，但在人为开发下已逐步萎缩，如今仅存于香蕉湾附近；垦丁地区炎热多雨，惟因雨量分布呈季节差异，欠缺发展成热带雨林的条件，而成为热带季雨林，此以南仁山为代表。此外尚有湿地、草原、灌丛、珊瑚礁滨岸植物等群群落，及罕见的水仄、水丁香等，群相丰富而完整。

公园内的动物，据统计包括鸟类114种、爬虫类24种、蝴蝶类162种、两栖类13种及哺乳类15种。观察过境的红尾伯劳、赤腹鹰、灰面鹫、泽凫、燕鸥……，是每年赏鸟界的一大盛事；而社顶自然公园的梅花鹿复育区，更为台湾保育工作的一大里程碑。恒春半岛三面环海，软珊瑚林、藻类及贝类等水中生物棲于海床，同时又吸引了大型鱼类来觅食，形成丰富而完整的食物链。