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明朝为了防御蒙古诸部南下侵扰，在北部边境划分了九个防区，即辽东镇、蓟镇、宣府镇、大同镇、山西镇、延绥镇、宁夏镇、固原镇、甘肃镇，后期又增设了昌镇、真保镇、山海镇、临洮镇，形成了“九边十三镇”的格局。宣府镇坐落在京师的右后方，是京师的右膀。由于其重要的战略地位，宣府镇一直是明朝北边防御的重中之重，被称为九边之首。从军事角度来看，长城只是一道墙，如果没有由长城内外不计其数的关隘、屯堡、烟墩形成的整体防御体系，长城就不具备强大的防御能力。明洪武二十七年筑宣府城，次年明太祖第十九子朱橞受封谷王，就藩宣府，永乐七年在宣府置镇守总兵官。镇城是全镇总兵的驻地，宣府镇是明代九边中镇城最大、驻军最多的一个镇。 宣化古城中轴线洪武年间的宣府建七座城门，形成以谷王府为核心的对称布局，严格恪守“帝九王七”的等级制度。永乐年间的宣府则表现出典型的军镇格局，在四面各留一门，东门名定安门、西门名泰新门、南门名昌平门、北门名广灵门。城内为一横一纵的“十”字形干道。城墙的防御性随着城门数量的减少而得到加强，宣府城的演变是从王城到军城功能演变的反映。在中国历史上，明朝以前的城墙大多是夯土或山石筑成。明朝中期后，烧造技术发展，大量使用烧制的青砖。宣府城在正统年间包砖重修。明朝北方边防遭到侵扰最多的是宣府镇。凭借镇城的坚固城防，宣府镇城在土木之变中经受住了考验。清康熙年间废宣府卫所，改置宣化府，人称“京西第一府”。 宣化古城墙已破败不堪，但基本完整地保留了拱极楼、清远楼、镇朔楼三座古楼，同时也是保留了宣化城的中轴线。宣化古城被列为全国重点文物保护单位。宣化古城城门设计严密，构造复杂。各城门之外环以瓮城，瓮城之外还筑有月城。月城呈弧形，两端与城墙相接，月城门与城门方向相同，与瓮城门相错，使入城者迂回而进，攻城者不能长驱直入。南门外还建有一座关城，周长四里。宣化古城外还有护城河环绕。宣化古城除南城门楼保存较好，其它的门楼、瓮城、角楼等都已荡然无存。南城门名昌平门，门楼称拱极楼，楼高二层，面阔五间，四周有廊，是一座二层檐歇山式布瓦顶建筑，建于明永乐年间，通高24米。南门的关城现已无存。在明代“土木之变”中，宣化的城防在这件不甚光彩的事件中依然保持了光鲜的色彩。瓦剌希望以被俘的明英宗为诱饵，诈取宣府等重镇，也先逼明英宗传谕镇守宣府总兵杨洪、巡抚罗亨信开门出迎。当也先拥着明英宗来到宣府城南关门外时，罗亨信持剑立于城楼上曰：“余受命巡抚宣大，不敢怠慢。凡信降者和犯城者格杀勿论。誓与镇城共存亡，永保大明江山不移……”也先无奈，只得挟明英宗西去。“社稷为重君为轻”这句 话，在此时的宣府得到了完全的体现。随后，杨洪从宣府抽调２万多名官兵，直插居庸关，协防京师。宣府孤城固守不失，与京城保卫战的胜利遥相呼应，挽救了大明王朝。 宣化古城南门镇朔楼又名鼓楼，南与南门拱极楼、北与清远楼遥相呼应，是宣化古城内最高大、最宏伟的古建筑，得名于明永乐七年镇守宣府总兵官被封为“镇朔将军”。镇朔楼建于明正统五年，与宣府城大规模包砖重修同时兴建，是一座两层檐歇山顶建筑，建在墩台之上，通高25米。 镇朔楼 镇朔楼下层四周围有回廊。镇朔楼上现存两块木制大匾。楼南侧悬挂“镇朔楼”大匾，是1987年复制的。北面顶层檐下悬挂“神京屏翰”匾，是清乾隆皇帝御书，大匾边框雕刻姿态各异的龙纹。 东西廊下保存有碑刻5幢，西廊南面的残碑仅存碑额。西廊北面是明正统十一年《宣府新城记》，背面刻明景泰二年《宣府新城重刻铭》。东廊南面为清乾隆二十二年《宣郡修城记》，中为1991年立的《重修镇朔楼记》，北为乾隆七年重修碑。 楼上置巨大更鼓一面。 西廊北面是明正统十一年《宣府新城记》碑清远楼又名钟楼，在镇朔楼北200米，建于明成化十八年，经清乾隆九年和1984年两次大修，位于宣化古城一横一纵两条主要街道的交叉口。清远楼建在高8米的砖砌高台上，下部以条石，上部以青砖包砌。清远楼是一座三层檐多角十字脊歇山顶建筑，外观三层，内为两层，通高25米。楼面阔三间，前后抱厦，檐角飞翘，布瓦顶绿琉璃瓦剪边。两层楼的四周均有游廊，下层共有24根粗大廊柱。上层檐下四面悬挂匾额，均题写于清乾隆年间。四个门洞上方题有门额，是各个门洞所对应的城门名称。南面悬匾“清远楼”，门额上题“昌平”；东面悬匾“耸峙严疆”，门额上题“定安”，西曰“震靖边氛”，门额上题“泰新”；北面悬匾“声通天籁”，门额上题“广灵”。高台券洞内的车辙清晰可见，高台下拱券门洞内，有十字形通道，可直通宣化古城四门。一层楼内置石碑两幢，西为明弘治七年立《宣府钟楼记》碑，东为清乾隆二十年立“重修清远楼记”碑各一幢。楼上有明嘉靖十八年铸铜钟一口，钟高2.5米，重万斤，钟声可传40华里。站在清远楼楼顶，宣化全城尽览眼中。 清远楼南侧 清远楼北侧 宣化古城墙毁坏严重。1958年大炼钢铁运动中，为搭建高炉将城墙包砖大量拆除，现仅北城墙北门以西，西城墙西门以北约二千米包砖较好，其余的地方仅遗留了一些被拆得支离破碎的土坯城墙基础。城墙的东南段现为人民公园的围墙。西城墙和泰新门城楼为2006年新修。 |
