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弥陀禅寺披覆金黄色琉璃瓦，宝相庄严，每逢晨钟破晓、鼓声迴荡，令人有涤尽尘虑之感，因此「弥陀晨钟」名列嘉义8景之1。 八掌溪是嘉义县市的界溪，早年因交通不发达，诸罗城至台南府城，需经由八掌溪渡口出入；阿里山区的山产与民众往来诸罗城，同样必经八掌溪渡口，因此八掌溪渡口成为当时重要的交通孔道。 根据弥陀禅寺西侧的「八掌溪义渡碑」记载，早期载人过溪的舟筏，都是私人所有（即私渡）；清道光年间，将私渡改为不向旅客收费的「义渡」，由人民捐款购置田产，再运用收租及利息来支应舟筏及摆渡薪资。 这项「义渡」的善举缘由、捐金名录、田产明细等史料，都撰刻在清道光27年（西元1847年）所立的「八掌溪义渡碑」中。 八掌溪的义渡方式，一直维持至日治时期大正12年（西元1923年），地方人士以原有义渡产业基金，在渡口附近架设铁线吊桥，义渡才走入历史。 民国50年，政府在八掌溪吊桥东侧兴建忠义桥，铁线吊桥也走入历史。如今，只剩义渡碑屹立不摇，成为全台少见保存完整的义渡石碑，因此内政部于民国77年公告为三级古蹟。 |
