亭湖区枯枝牡丹

枯枝牡丹，生于江苏盐城，以便仓出产者为上品，以奇、特、怪、灵著称于世，与琼花、并蒂莲一道被誉为江苏三绝、花中奇葩。顾名思义，牡丹花开之时枝叶枯萎而花朵艳丽。凡读过古典名著李汝珍《镜花缘》的人，均知在盐城古镇便仓，有以奇、特、怪、灵而驰名的枯枝牡丹。从宋末至今，已七百年余年，历经朝代更替，沧桑巨变，经受战火摧残，始终不败。

有关枯枝牡丹的传说甚多：

传说一

唐代武则天为庆贺登基，责令百花隆冬齐放，唯牡丹仙子玩误御旨，触怒武后，遂将宫中二千株牡丹用火炙烤，遂成枯枝。

传说二

元朝末年，随张士诚起义的卞元亨兵败隐退便仓，途中马鞭丢失，

遇一花鹿，口衔枯枝，跪倒马前，元亨取其枯枝，策马而归，至便仓家院，插枯枝于地，遂为枯枝牡丹。此花奇异处甚多。其花瓣能应历法增减，农历闰年十三个月，花开十三瓣，平年十二月，花则十二瓣；放花时节性较强，每年都是谷雨前后三日放花，花信儿准确无误；更堪称奇的是，这花似乎能世事时势，颇具灵性，严冬季节二度放花，枯枝无叶唯花独秀。相传明太祖知卞元亨文武才能，三请其而不出，朱元璋大怒，颁旨将元亨充军，及至赦归，满园重放异彩，元亨感慨万千，赋诗云：“牡丹原是亲手载，十度春风九不开，多少繁花零落尽，一枝犹待主人来”。

传说三

追溯其源，此花灵根乃原主人—卞济之，宋末任陕西参知政事时所植。宋亡后，济之将此花从国府园中移红白二本植于姑苏枫桥镇，后为避世又从姑苏退隐东溟（今便仓），其花随主人迁移于古镇——便仓。到了元末，济之嫡孙元亨——被吴王张士诚委以兵马大元帅，乃爱其花，1367年9月士诚败元亨解甲隐退于便仓，将原植株二本分成十二株，至此奇花名噪乡里。