北石窟寺因与平凉泾川南石窟寺为同时代洞窟，直线距离仅有45公里南北相映，因而得名，位于庆阳市西南25公里处，蒲河和茹河交汇之东岸的覆锺山下。北石窟寺建造于北魏宣武帝永平二年（509年），由泾州刺史奚康生主持建造，后经历代相继增修，形成一处较大规模的石窟群。

北石窟寺包括寺沟主窟群，及其北1.5公里处的楼底村一窟（简称北1号），其南1.5公里处的石道坡石窟，花鸨崖石窟，石崖东台石窟群等，南北延续3公里。现存窟龛296个，石雕造像2126身，碑碣8个，壁画96.7平方米，题记150方。石窟的精华主要集中在寺沟主窟群，其中的代表性洞窟有北朝的165号、240号窟和盛唐时期的32、222、263号窟。

165窟位于寺沟主窟群的中部，是北魏永平二年泾州刺史奚康生主持开凿的“七佛窟”。窟门高5.90米，宽3米。门外两侧各雕身高5.8米高的守门天王。洞窟平面为横长方形，覆斗形顶，高14米，宽21.7米，进深15.7米，正壁（东壁）及南北壁雕七尊8米高立佛和十身4米高胁待菩萨，西壁两侧各雕身...