洗车河是酉水的一级支流，源于水沙坪溪和猫儿洞溪，沿途接纳了猛西河、靛房河、贾市河三条河流和76条溪流，于隆头镇汇入酉水。洗车河流域是土家族聚居区，由于长期受历史的封闭和重山峻岭的阻隔，使其减缓了被外来文化同化和取代的危机，至今还普遍使用土家语，所以洗车河流域得以保持了土家族原生态文化，且传承丰厚，弥足珍贵。居于洗车河流域中心位置的洗车河镇更是历史悠久，早在两、三千年以前就有了较高程度的早期文明。洗车河津通巴蜀，水达辰沅，在没有公路没有汽车的漫长历史里，曾一度成为湘鄂渝边区水陆交接、人货出入的重要通道。洗车河古镇因水路兴旺而昌盛，又因陆路发展而落寞，如今也只能依靠保存完好的原生态风貌来吸引各地游客观光赏景了。