龙潭洞“和县猿人”遗址，在县城西北45公里的陶店乡汪家山北坡。地居长江下游，位于北京猿人和爪哇猿人之间中间地带。构成洞穴的地层系寒武系白云岩，洞穴高出海平面23米。1973年冬，陶店乡农民兴修水利时，发现龙潭洞内埋藏着丰富的脊椎动物化石，中国科学院古脊动物与古人类研究所和省、县考古工作者联合考查，于1980年11月4日掘出一具完整的猿人头盖骨，一块左下侧下颌骨碎片和三个零星的牙齿。这个头盖骨，中等大小，脑壳厚，额骨低平，眉骨粗隆，从冠状缝、矢状缝、人字缝尚未愈合推测，和县猿人头盖骨为20岁左右的青年个体。并发现有粗陋的石器、骨器和火烧的骨片、灰烬等遗迹。在同一洞穴堆积层中，还发现哺乳类动物化石25种，加上鸟类、爬行动物化石共有50多种。其中有北方生长的肿骨鹿、剑齿虎、巨河狸；南方生长的剑齿象、中国狨、鬣狗等。龙潭洞遗址的动物化石，种类多，分布密集，是一个南北之间过渡性的动物组合，这为研究古代气候、古动物群等提供了新的重要线索，也为研究地质、水文等学科提供了实物资料。经专家初步鉴定，和县猿人头盖骨系三十万年前旧石器时代，属中更新世。它的发现，为研究人类起源与发展，研究南方和北方古人类的共性和差异，以及探索中华文化渊源和长江阶地的发育史，提供了重要的实物依据。

 1981年9月8日，经安徽省人民政府批准，将龙潭洞“和县猿人”遗址，定为全省重点文物保护单位。1988年元月，经国务院批准，“和县猿人”遗址为国家级重点文物保护单位。