国家级历史文化名城，晋商发源地之一。其中“晋商老街”2009年3月入围首届“中国历史文化名街专家评审推介”初选，当时全国名额只有16条街道。

      祁县古城始建于北魏孝义帝太和年间（公元477——499年），距今已有1500多年历史。祁县古城以其严谨、周密的布局设计，精巧细致的建筑工艺，使越来越多的社会人士广泛关注。有关方面将祁县古城概括为“一城四街二十八巷，六十个圪道，四十个大院，万余间房室”。其间有与乔家大院相媲美的渠家、何家、马家等十二处。

祁县古城东西长850米，南北700米，周长三公里，整个城池形同占代官吏所戴的纱帽，故有“纱帽城”之说。旧时城墙砖砌到顶，外筑护城河，设四道城门，门顶筑有匾额，东曰“瞻凤”，西曰“挹汾”，南曰“凭麓”，北曰“拱辰”，十分雄壮。虽然因战争的破坏和风雨沧桑，城墙不复存在，但城内建筑保存完好，风韵格局依旧引人注目。祁县城区布局以十字口为中心，东西南北四条大街垂直交叉，南正北直，东西对应。以十字交叉为主轴架的28条街巷与之纵横贯通。严谨的布局体现了传统建筑设计方面的一贯风格。 整个古城，集古街巷、古寺庙、古店铺、古民宅于一体，结构合理，而且井然有序，浑然一体，组成了一个建筑宏伟、完整的古文物群。这是祁县明、清时期商业兴盛的历史见证，也是研究我国古代县城构筑、街道规划、民宅建设和商业网点布局不可多的的实物资料。

1994年一月，祁县古城被国务院批准公布为国家级历史文化名城，次月，江泽民总书记亲临祁县视察，给予很高的评价。