炼丹遗址－老君山

老君山位于神农架自然保护区东片，顺九冲河逆流而上可以到达，它东起青石沟，南抵马家山，北至大红岩，西达乌龟峡，层峦迭嶂达６０平方公里，主峰海拔２９３６米。相传，太上老君曾在这里为玉皇大帝冶炼仙丹，为神农炎帝打制农具，故名“老君山”。主峰以南有一峰名“老君寨”，海拔2893.7米，曾建有老君观，相传是太上老君休息的地方，现此观已毁，仅存残垣断壁。

老君山气候寒凉，１０月飞雪，８月降霜，雨量充沛，山泉广布，北麓是里叉河的发源地，注入关山河入南河。南麓是九冲河的源头，注入湘坪河入香溪。这里山势雄伟，层峦叠嶂，景色秀丽。清代无名氏有诗赞曰：“九冲河尽老君山，翠壑崚嶒几叠湾，绝顶冰霜少人迹，至今仿佛说函关。”

老君山生物资源丰富，有成片的桦山松、桦树、青冈、白杨、箭竹和珍贵的腊梅，稀有的珙桐亦杂生其间。党参、天麻、头顶一颗珠、江边一碗水、七中一枝花、文王一枝笔等野生珍稀药材随处可见。金丝猴、猕猴、金钱豹、青羊、野猪、黑熊、白熊、白獐、白蛇以及被称为“奇异动物”之一的驴头狼等在山林洞穴中繁衍着后代。还有赤蛇、苏门羚出没，清朝《兴山县志》记载：“老君山高三千丈，周一百里，中产赤蛇，长五寸，群行如索，见人不惊，有羚羊，大千余斤，为独角挂宿。”当地人将独角兽视为“麒麟”。《兴山县志》还记载：“山上有老君观，观旁有大人迹，长一尺，广六寸。”显而易见，这是对“野人”足迹的记载。老君山是神农架原始次生林地带之一，人迹罕至，是旅游探奇、科学考察的理想天地。