草堂寺，在杜甫草堂东邻，是一座千年古刹。古住今来，许多人认为草堂寺与杜甫草堂得名有渊源关系，或谓其 寺因与草堂相邻而得名，或称杜甫的茅屋因筑在寺之侧而命 名如是。更有人将二者混为一谈：“草堂寺者，工部草堂也， 祠在寺前。”（《边州闻见录》）特别是建国后，草堂寺划归杜甫草堂管理机构进行统一管理，又因交通原因，原草堂寺山门成为参观草堂的主要通道，更造成大多数参观者的误解，认为草堂寺与杜甫草堂本来就是一回事。还有，在古人的记载中，确有“益州草堂寺”，但今草堂寺在宋以后的文献中，却被称为”梵安寺”，直到建国初期，寺门所悬匾额仍为“古梵安寺”。这就引出了另一个问题，梵安寺与草堂寺究竟是同一庙宇的不同称谓，还是不相关的两座寺庙？据载，草堂寺之名在梁宋时已有。李善注《文选·北山移文》引梁简文帝萧纲（草堂传）说：“汝南周颙昔经在蜀，以蜀草堂寺林壑可怀，乃于钟岭雷次宗学馆立寺，困名草堂，亦号山茨。”这是有关草堂寺的最早记载。周颙曾以厉锋将军的身份入蜀，他对“林壑可怀”的蜀中草堂寺印象很深，因此在“钟岭”（即今南京钟山）仿造，并袭用其名。周颙入蜀的时间，是在梁宋孝武帝大明（457一464）中，则蜀中草堂寺最晚应在东晋末年创建，否则，到梁宋时是不会出现幽林深壑的气象的。再读读杜甫公元759年冬刚到成都时写的《酬高使君相赠》一诗，其中有“古寺僧牢落，空房客寓居”这佯的句子，说明诗人在草堂尚未落成时，是借住在一座“古寺”中，而这座“古寺”规模曾相当大，只是如今有些萧条了，留下了不少空房子。联系上面的材料，我们推测，这座”古寺”，极有可能就是草堂寺。杜甫入蜀后暂居于此，并与寺僧结下了友谊，以后靠亲友们的帮助在浣花溪畔修筑了茅屋，他才搬了出去。从以上所述可见，草堂寺的创建早于杜甫入蜀几百年，其寺名是不可能与杜甫的草堂有关的。其寺名由来，可参《魏书·释老志》。其云：“是时（指东晋安帝义熙元年，后秦姚兴宏始七年，亦即公元405年）鸠摩罗什为后秦姚兴所敬，于长安草堂寺集义学八百人，重译经本。”这鸠摩罗什在长安集中八百人译经，一时不可能修筑大规模的寺庙，遂以草覆堂，仓促而成，故称“草堂寺”。清末四川学者赵熙由此推测：“蜀寺之作，必同姚泰。”因蜀王樵纵臣服姚秦，正是在公元408至413年之间，姚秦的文化必然影响蜀中，成都草堂寺很可能就创始于此并沿用其名。