在锁阳城东约一公里处有一唐代大型寺院塔尔寺。寺院围墙东西长136.4米，南北长127.4米，寺门南侧有僧舍及庙宇厢房台基。寺院中心有大佛殿遗址高2.4米，长16米，宽12.6米。南部有一大塔高14.5米。塔基呈圆形，直径5米，大塔北东西一直线上排列九座小塔，大部分倒塌，残高3-5米不等。塔身用土坯砌成，白灰搪饰，塔顶为覆钵式结构。从坍塌的小塔中曾发现许多泥梵小塔和泥塑小佛像。四十年代一俄国文化间谍曾从大塔中盗掘一大卷经书和字画，使之流失国外。

据《瓜州县志》记载，大塔下曾掘出半截唐碑，一面碑文记述晚唐敦煌归军首领张议潮归唐受爵，兴修水利，大兴屯田等歌功颂德之语。另一面是歌颂五代瓜、沙二州节度使曹议金的生平事迹。唐代断碑的发现，更增添了锁阳城及塔尔寺的神秘色彩。