什川旅游景区是从2003年起打造的，已成功举办了六届“兰州?什川之春”旅游节，景区位居兰州市区东北、皋兰县城东南，各距20公里，交通十分便利；景区以万亩梨园、梨花、梨果、半岛、黄河、绿洲为旅游元素，每年4月中旬至5月初，万亩梨园春花绽放，满园飞银浅白，涌起千层雪浪，让游客叹为观止。梨园之中还夹有苹果树，梨花娇艳，苹果花媚，四周桃花相映衬，红白相间，还有青青柳色、艳艳野花，有陶渊明笔下的“世外桃源”景色。因此，什川旅游景区被游客喻为群花闹春的“世外梨园”。同时，因梨树古老、树龄300年以上，被称之为“中国第一古梨园”。梨园叶茂花繁、百娇千媚、姿态各异、状若盆景，被国外植物学家称之为“活植物标本”和“古梨园博物馆”。

近年来，皋兰县委、县政府打出“保护梨树遗产，发展特色旅游”品牌，巧做“梨园”文章，使沉寂百年的梨园成为兰州乃至陇上著名的旅游景区。梨园建成集休闲、娱乐、餐饮、住宿为一体的度假村55家，建成有农家特色的农家乐110多家，能满足游客吃、住、行、游、玩、乐，日接待能力达2.5万人次。环境好的度假村有绿岛、阳光、碧海蓝天、红楼、梦桃园、九方园、六方园、水车园、龙泉山庄等。

什川旅游景区的景观主要有毛主席对皋兰按语纪念碑、中国农民第一桥、小峡水电站、奇园伟人毛泽东红色收藏馆、毛主席品尝什川果果树“连心树”、上车新农村民俗旅游一条街、长堤夕韵、黄河飞虹、乌瞰太极、十里睡佛、魁星高阁五福亭、五百年古槐、百亩垂钓池塘、树龄为452年的“树王”和树龄为450年的“树后”。

什川旅游景区游客接待能力不断提高，2006年接待游客36万人次，旅游收入达900多万元；2007年接待游客35万人次，旅游收入达1120多万元；2008年已接待游客28万多人次，旅游收入达1500多万元；实现了三个“1000”的突破，即梨园经营面积超过1000亩，旅游从业人员超过1000人，旅游收入超过1000万元。2008年5月又顺利实现兰州——什川通航，运送游客800多人。景区投放旅游观光电瓶车5辆。

“梨花搭台、文化唱戏、经济主演”和“梨花为媒、项目招商”是什川旅游景区发展的立足点，先后引进投资上亿元，建成多个项目，已投资800万元建成阳光会所，投资700万元建成碧海蓝天，投资5000万元建成奇园，投资3000万元建成林业流芳长廊，投资5000万元的金洲颐和园正在建设之中。

2006年，什川旅游景区先后被评为“中国西部亿万读者喜爱的旅游景点”、“甘肃省十大旅游景区”、“兰州市最受游客喜爱的特色旅游景（区）点”、“兰州市最受游客喜爱的特色旅游项目”。2007年，在中国区域经济国际协作发展论坛、中国城乡发展专家指导委员会联合主办的“中国乡镇品牌”推荐评选活动中，什川旅游景区所在地什川镇荣膺“中国乡镇品牌旅游业十强”殊荣。景区已被省上列入“敦煌百年，黄河风情旅游节”主游线路。

什川旅游景区文化底蕴深厚，有不少诗人，留下千古诗句：“梨花一枝春带雨”、“千树万树梨花开”、“一树梨花一树诗，春满梨花枝上头”、“开门惊道满庭雪，细看方知是落花”等等，什川旅游景区正朝着由“花季经济”向“四季经济”发展，力争把景区打造成春赏花、夏乘凉、秋摘果、冬观景的“人文什川”、“生态什川”和“魅力什川”。