“沧趣”含有归隐娱乐的意思。光绪十年（1884年），，中法战争爆发后，陈宝琛因荐唐炯、徐延旭事，部议降五级调用，自此他隐居乡里二十年，该“沧趣楼”而自娱，其遗作“余年来四十作沧趣，”“听水二斋以娱亲”之句就是这个意思。“沧趣楼”中贮藏的是许多金石书画，如吴道子的画，唐寅的彩色仕女画，郑板桥竹诗，而名书法家和绍基的官迹尤多。当时福州的文人如陈衍、林妤、严复等都是“沧趣楼”的座上客，其诗文往来频繁，均见于《沧趣楼诗集》。沧趣楼下走廊中央立一凸形的石，庭中种白玉兰，香飘满院，庭外有口小池，周围列十二块山石作十二生肖状。又有长城巨石二块，池边傍墙外有天外飞来之陨石一块，如刻石庵的“不贪夜识金银气，远客朝看麋鹿游”。园中花木扶疏，掩映成趣，现庭院尚存一块数吨重，有“铁石”等篆书刻的铁石假山。