县城标志性的建筑，是位于城东大墩梁的状元塔。始建于清代乾隆年间。塔，原本为佛教圣物，从明代以后，塔的功能发生了根本的变化，由原来埋葬佛骨（舍利），变成了点缀风景、平衡地运、昌盛文物的建筑物。太原的双塔如此，河曲状元塔也如此。状元塔高31米，形似状元郎的如椽巨笔。高耸入云。日出黄河状元塔长长的倒影，穿越黄河，可以直达黄河对面的内蒙古的大口村。巧的是村口有一块巨石，恰似一个大砚台。所以每当日升时，山西状元郎的椽笔巨影，就想饱蘸了蒙古巨砚中的精气，开始书写黄河的又一页精彩篇章。状元塔如此惟妙惟肖，性神兼备，昌盛的河曲文风，翻开旧志，科考应试，河曲人屡屡中榜。除此之外，九曲黄河还养育了又一代才华横溢的民间艺人。 文笔塔 旧称状元塔，传说是为了平衡地运的。清初河曲很穷，民谣说：“河曲保德州，十年九不收，男人走口外，女人捡苦菜。”为了翻身，县吏乡绅请来了堪舆家。相传这位先生走遍了河曲大街小巷，走不出要害所在。走到日落黄昏时，踏上了大河堤坝。突然见发现对面一条黑龙，虎视眈眈，正在吸吮河曲的精气。对岸的内蒙古大口村，位于一条形似黑龙的长沟沟口。地貌古怪，阴气习习，状如黑龙血盆大口。又如此异兽酣卧睡侧，河曲城焉能聚金生财？县吏乡绅决定在城头建塔镇妖

  河曲县。31米高的状元塔，不久就直插云天。椽笔倒影，又如一体条缚住黑龙的长索，越过黄河，镇在怪兽的头上，镇住妖气。说来也巧，河曲城在乾隆年建立了状元塔后。翌年笔一年兴旺，竟成了南来北往的晋商必经的水陆码头。驼帮满载着中亚、新疆、内蒙古的毛皮由此赴中原；马帮，满载着南方的精绸茶叶，由此赴西北。小小的河曲县城，经常是客商云集货栈爆满。南来北往的商人见多识广，吃了郑州豫香楼的黄河大鲤鱼，但他们万万没想到，在河曲这个小地方，竟有天下黄河任何一处望其项背的鲤鱼美食极品——黄河石花鲤鱼。这种珍品鲤鱼，独产在河曲西南方向的天桥峡中。上下里许，激流缓水，鱼种各不相同，历来是皇家贡品。石花鲤鱼赤眼金鳞，脊梁上有一条红线，肉雪白个大体重，食之味美，素负盛名。每年解冻开河时方可捕到，所以叫“开河鱼”。数量级少，成为鲤鱼中的极品。那些吃过郑州、济南鲤鱼宴的巨商，品尝到石花鲤鱼后，无不感叹：黄河美食出河曲。