梯子河是河流经过狭长的悬崖峭壁形成的大深谷，由于上窄下宽， 类似民间用的梯子，顾名“梯子河”。梯子河在长白山有两处：北坡安图县境内、距长白瀑布不远的二道白河上游有一处，但是比较短。最著名的要属西坡抚松县境内、维东边境工作站附近的一处，松花江支流南锦江和北锦江，形成大小两道梯子河，每条长达十多公里。

梯子河位于长白山西坡，是西坡第三大旅游景点。长白山天池以西有一条长达十多公里的大断裂带从梯云蜂开始向下延伸，横腰截断了上山的通道，这条断裂带就是梯子河。由于河道陡峭，阶梯式地形成落差，犹如梯子迭落，所以叫做梯子河，又叫大梯子河、地下暗河、一线天、猎物河。还有一条与它相似但比它小的河，叫小梯子河。梯子河河道狭窄，宽处有三 米多，最窄的地方一步便可跨过去。上面布满了山藤、野草、朽木和枯枝，遮掩得不容易看出来。梯子河悬崖直立，最深处达三十米，平均十多米，从上往下看，阴冷森严，不寒而栗。河水流急，声震石壁，二、三里外便可听见隆隆声响，发出震耳般的轰鸣。

梯子河是怎样形成的?传说是天兵天将经常在此习武砍杀出来的；有的说是天池里的青龙和白龙打架时用龙爪划出来的；有的传说这里是天上的仙女前来幽会沐浴之地；还有的考察当年曹雪芹写《红楼梦》时登长白山曾在此歇宿过。