马鞍山甘露寺位于灵武市区东北30余公里的临河镇境内，是一座享誉宁夏及周边内蒙、陕西、甘肃临近县市的名刹古寺，是一处宗教旅游的场所。

在灵武众多的古迹中，马鞍山甘露寺的知名度是在民间最高的一个。由于当地干旱少雨或家中不顺祈求平安或到此祈福求子，据传，都很灵验，因此马鞍山的名气和香火一度十分兴盛，久而久之，马鞍山也有了一年一度热闹非凡的庙会，香客信徒自四面八方云集一处，来到这一胜地，或上香、或还愿或赶热闹；唱戏的、经商的、耍猴的……自发形成的这一盛会，从古到今，传承了当地民间纯朴的风土人情。

据《灵州志迹》记载：“马鞍山，灵州山名，在州东北50里，因形似马鞍，故名。”

据被毁砖碑中的2方墓碑碑文记载，甘露寺建于明代，原名为“甘露庵”。另据甘露寺碑石记载，清朝康熙六年〈1667年〉一广东游僧游历到此，看到寺庙破旧，便四处募化重建马鞍山甘露寺，民国11年又重修，“文革”中寺庙被毁，1981年以后陆续重建。

马鞍山甘露寺坐北向南，依山而建，周环群山，占地面积3500平方米，整个建筑群分布在一条中轴线上，自上而下层层相叠，主体建筑有菩萨顶、上殿、中殿、下殿和配殿构成，左右为方丈膳食用房数十间，甚为壮观。游人拾阶而上，逐步登高。菩萨顶建在马鞍山头北端，地势险峻，气势非凡，是一座仿宫廷式密檐歇山顶三层建筑。四方高台，重檐歇山，玉踩斗拱朱红大柱，金碧辉煌，各殿内神像千姿百态、栩栩如生；山宇下绿洲衬托着黄河滚滚北流，四周群山起伏，绵绵无际，风光无限。

民间传说北宋宝元二年〈1039年〉名将狄青西征，与西夏军大战于马鞍山处，因军中粮草不济，敌众我寡，狄青心事重重漫步走出军帐，忽见山下一姑子庵。随后进入庵堂，但见寺庙破旧。他虔诚祈祷：“如得菩萨指点，大破敌军，狄青愿重修寺庙，再塑金身”。晚上狄青俯案入睡，只见菩萨腾云驾雾而来，站在五彩云头，手执佛尘，告诉狄青破敌妙法。说完指沾甘露洒向狄青。狄青惊醒后，按照菩萨所说带兵布阵，并将附近山头皆以席盖之，伪装粮草；将马鞍遍地堆放；每日又命士兵收集马粪自黄河上游抛入河中，顺流而下。西夏党项士兵看到宋军粮草、马鞍堆积如山，士气高涨，便不战自退。大战胜利之后他便以姑子庵为基础修建了一座十分壮观的寺庙，取名甘露寺；因此山得名马鞍山，故又称马鞍山甘露寺，这就是当地民间所传说的“先有姑子庵，后有甘露寺”的由来。

近年来马鞍山甘露寺的游人、香客逐渐增多，特别以每年农历四月初八、七月十五的庙会最为隆重热烈，届时，有来自内蒙、陕西、甘肃以及周边各市县的朝山观光者，络驿不绝，结伴而来，香客游人一时可达十万人次之多。