掘港上真观属道教武当派，与如皋灵威观一脉相承。传说，隋朝末年，道教尊神八仙之一铁拐李化为跛脚道人，云游至掘港结庐修行。时人待跛脚道人羽化后在其结庐处，即掘港镇原北与竖街交汇点一带，创建上真观。道教称修炼得道的人为上真，观名故为上真。唐代开国元勋尉迟恭率兵东征，在上真观设辕，祈求神明护佑。得胜还朝后，请旨得唐太祖李渊御赐龙牌，上书“当今皇帝万万岁”，故又称皇宫。

     清朝咸丰年间,上真观得以重修.主体建筑有山门、真武殿、玉皇宫共三进。清朝光绪年间，掘港场主簿张梦熊与当地绅董筹款再次修葺。增建戏楼、仪门、过殿、厢房。后又在上真观东侧增建都天庙，与上真观融为一体，形成依观傍庙的格局。因掘港地处扶海洲东端，既居长江为尾，又居黄海之头，平时多风多雨多海潮，故当地人供奉佑圣真君玄天上帝，俗称真武大帝。真武大帝善斩蛟降龙，黑衣披发，手仗七星青锋剑，脚踏龟蛇二物，从者执黑旗，主治水，为中国古代神话中的北方之神。每逢香期，香烟缭绕,极为旺盛,游人香客络绎不绝.每年正月更是热闹非凡，上真观举行庙会，舞龙灯的、耍杂技的、跳财神的、拉洋片的、卖小吃的，汇集于此，观者如云。

     抗日战争期间，新四军三纵队陶勇司令、姬鹏飞政委等人曾在观内开办军政学校，培养多期抗日军政人员。光复后，保甲局、演讲所、宾山日报社均曾设置于此。解放前，上真观饱经战争创伤，已是满目疮痍。解放后，上真观因各种原因被移作他用，神像全部被毁，道士纷纷还俗。党的十一届三中全会以后，宗教活动陆续恢复。如东先后批准成立道教协会和道教活动点。嗣后，县道教协会会长经纬多方筹资，精心规划，易地重建上真观。

     新的上真观在掘港镇外环路侧，为四合院型，前后相连，左右衔接，上下贯通，建筑材料大多来自原上真观。青砖、小瓦、粉墙，飞檐、翘角、圆柱，斗拱、挂络、彬彬纹，全部仿明清园林式建筑，具有民族风格。既小巧玲珑，又十分壮观。前有山门，为道教护法神王灵官殿。东为东华门，上有钟楼；西为西华坤，上有鼓楼； “青牛西去，紫气东来”、“道贯乾坤、德育天地”两联分嵌两门。中为正门，悬一汉白玉石扁额“上真观”，白底黑字，为原上真观数百年之旧物。上有戏楼,名日“熙熙攘攘来、春春秋秋去”之意。后有真武殿，沿袭旧观体制，仍供奉真武大帝。两侧为配殿，分别供奉圆通自在天尊（即佛教观世音）、天后娘娘（即南方妈祖）、太乙天尊、文昌帝君、吕祖（即吕洞宾，八仙之一）、财神、都天、城隍、土地诸菩萨。配殿二楼朝南山墙刻有道教太上老君老子“道德经”八十一章。另有厢房多间，为道士住房或用作经堂。上真观将根据总体规划要求，实施二、三期工程。山门前交建石质版楼，正反两面拟题扁额：“碧霞仙境”“众妙之门”。真武殿 后将建玉皇宝殿斗坛（重阳拜斗所用）、大罗阁（相当于佛教藏经楼）三进。两侧继续向后延伸，仍为四合院式，由四个四合院组合成一个建筑群体。并建有后花园，拟建石舫、假山、花厅、放生池、九曲桥、湖心亭等。