独克宗古城位于香格里拉县城东南隅，海拔3000米，唐仪凤、调露年间，吐蕃在这里设立寨堡，名“独克宗”，意这“月光城”。

古城在唐宋时已是滇、川、藏茶马互市的重镇。“茶马古道”通过这里直达拉萨、印度。在漫长的历史中，独克宗古城形成了独特的藏民族文化特色，以龟山为中心依山而造有藏式住房，民族风格浓郁，是藏区保存较为完整的半农半耕的游牧民族向定居民族过渡的古城之一。可与西藏的拉萨市的八廓街相比。