马总兵，名芳，字德馨，蔚州人。据《明史·列传第九十九·马芳》中记载，他嘉靖三十六年（1557年）迁蓟镇副总兵，不久任宣化镇总兵。病故于明万历九年（1581年）。

      马芳十岁时，被蒙古游牧俺答部落俘掠到北方，放牧牲畜。嘉靖年间周尚文为大同镇总兵时逃回，当了明朝大同镇守军中的队长。嘉靖二十九年（1550年），调到新平路新平堡。在野马川、泥河（天镇西门外小河古称泥河）等参战中，立功，逐步迁升为指挥佥事。说明马芳确实在过新平堡，也当过总兵。清乾隆《天镇县志》中也有记载。

      马芳现存宅邸，是他的一个附属宅邸，真正总府在这个宅子的西边，已于上世纪七十年代拆除。这个宅子是明嘉靖年间所建，其中照壁和大门的砖雕，有关学者十分欣赏，反映了当时较高的技艺。

      新平堡这类明清古宅还很多。诸如西街路北明代守备衙门的房舍，东街路北的殷家大院，保存相当完好。