中国历史文化名镇－－和平，虽为闽北边陲的山区小镇，却有着千余年悠久历史和丰厚的文化底蕴。国家旅游资源评定课题组负责人、福建师大旅游系主任袁书琪教授评价和平古镇是：“一处全国罕见的城堡式大村镇”。当今中国古建筑学泰斗、清华大学教授陈志华和省建筑设计院院长、总设计师黄汉民以及省建委高级工程师林萌新等专家学者都不约而同地评价：“和平镇保留如此完整的古街区，全国少见，堪称‘福建第一街’”。

和平古镇虽然仅是村镇，但不仅有古城堡及谯楼，有袁崇焕题额的聚奎塔，有创建于五代的和平书院，还有县丞署、旧市三宫、旧市义仓、谢氏庄仓和中乾庙、下城庙、光源寺以及廖氏、黄氏、丁氏、赵氏、上官氏等家族祠堂，其中廖氏、黄氏、李氏的三座大夫第及陈氏“贡元”宅等都堪称古民居瑰宝。整个古镇区连接南北城门的是一条长600余米的青石板古街，古街形成于唐天成初，街两面分布着近百条纵横交错呈网络状的古建卵石巷道，城堡内古镇区面积9公顷。专家评说：“和平古镇是汉族经济、文化南移过程中留下的见证，具有历史的阶段性、代表性”，“是汉族文化从中原进入福建后融入当地文化而形成的积淀和缩影。”

全国著名历史名城保护专家阮仪三教授认为：和平古镇的建筑保留得不错，整个建筑格局，建筑的风貌遗存基本完整，价值比较高，文化积淀深厚。建筑是一个国家和民族或一个区域的经济文化发展的产物，从和平书院、上官家族、黄氏家族的历史就是最好的佐证。和平书院创办于五代后唐，是中国最早创建的书院之一，不但开了宗族办学的先河，更营造了和平千余年来读书求学、重视教育的氛围。千余年来始终教育发达，文风炽盛，英才不断，名人辈出，宋至清，和平书院培养进士即有137名，明清时期的“贡士”、太学生更是数不胜数，著名文学、书法家也屡出不穷，古镇被专家学者誉为“中国进士之乡”。上官家族是中国几个朝代的显赫家族，也是和平古镇历史上的名门旺族，这一家族重教、重学，整个家族在历史上出进士60多人。最鼎盛时期，同朝为官达70多人，在中国历史上也是绝无仅有。

和平浓厚的文化氛围，吸引了当时诸多名家到和平讲学，如朱熹在和平讲学，也吸收了和平的一些思想文化。和平古镇深厚的文化底蕴，使传统的儒家文化、佛道文化和不少中原传统文化融合当地土著文化而形成的独特习俗，由此而形成了历史文化的积淀和缩影。如和平书院的创始人、后唐工部侍郎黄峭就身体力行，倡导开放思想，黄峭有21个儿子，除3个孩子留乡外，其余在成年后各奔东西，目前全世界的黄峭宗亲有4200多万人，黄峭的一首《遣子诗》是海内外大多数黄姓的“认祖诗”，各地峭公后裔均将此诗收入族谱，作为祭祖认祖的凭据。至今闽、粤、赣等省和台港地区以及东南亚各国大多黄姓宗族均以此认黄峭为紫云黄氏开基始祖，每年均有大量海内外后裔前来寻根认祖，祭扫祠堂。黄峭公祠也一直香火旺盛，为古镇平添了许多热闹的景象。