安塞县城北二十余里，有座面西的石壁。长三十余丈、高六七丈，呈环形向前凸出。壁前地势宽阔，二水交汇东去。壁周山峰陡立，有烽火台、古城堡环峙。石壁中腰，有许多大小石窟相连。这就是以名胜古迹得名的剑匣寺，这里不仅山水秀丽，而且还流传着一个美丽的历史传说。

相传，剑匣寺建于唐朝初年。罗通扫北时，唐太宗李世民亲率大军押送粮草，随后督战。一天，进入安塞境内，只见百姓衣衫不整，惊慌不安，纷纷逃窜。再看田里，杂草丛生，无人问津。李世民疑感不解，遂落驾询问。原来，此处悬壁石洞内有一巨蟒，经常出来伤害人畜，致使百姓远走他乡，田园荒芜。

李世民听后，决心除害安民。他安下营寨，带了一员嫡系战将，悄悄来到石壁下，隐身观察。只见那里荒草丛生、古藤缠绕，悬壁上有一石洞，洞口高约两丈、阔丈五，深不见底，阴森可怕。他们屏住呼吸，盯住洞口，伺机行动。

太阳落山，天色渐晚。突然，洞内一声喘息，一股腥风迎面扑来，顿时石滚沙飞、草木倒伏。一会儿，洞内忽明忽暗，先出现两束绿色光柱，接着见一大蟒爬出洞口，粗约五尺，长十余丈。懒洋洋地蠕动身躯，头探在河里，张开嘴巴饮水。李世民瞅准时机，拉开弓搭上箭，只听“嗖”的一声，箭从大蟒的左眼进右眼出，两只眼睛像两只扑灭的灯，顿时失去了光明。蟒受剧痛，摆去巨尾，左右横扫。接着身子向前一窜‘，张开血盆大口，仰天怪叫一声，霎时，狂风呼啸、天昏地暗。李世民跳起来，抓住蟒尾，用力一扯，只听“轰隆’’一声巨响，山崩地裂、金光万道。李世民怔了怔，定睛一看，蟒不见了，握在手里的却是一把金光灿灿的宝剑。据说这就是唐太宗李世民后来一直用的护国宝剑。那石洞也不见了。变成了一道石缝。

后来，人们为了纪念李世民为民除害的功绩，遂修庙建寺，有字刻日：宋元佑建寺元至正乙未修之，明弘治十五年重修。”昔日的亭台楼阁、雕梁画柱已荡然无存，但痕迹依然可辨，石窟里的雕刻，线条流畅、造型生动，保留着唐宋风格。尤其是距左边第一个石窟一丈远近的石壁上有道石缝，长一尺、宽二尺、深三丈多。传说，这就是当年的蟒洞变的。此缝就叫剑匣，寺院由此得名。