冷水河自然保护区，距县城西北30公里的平坝乡湖水三岔片区，大田乡大田、绿竹片区，箐门乡箐门、红梓片区，太平乡环路、太平片区，石场乡石场片区，桂花乡滥坝片区结合部，是境内冷水河、油沙河及其支流深沟河、化居河、三岔河、牛路沟河、大鱼跳河的流域范围，从长征电站大坝沿河及支流而上，河谷两岸水平距离1.5公里，推进20公里，划定为冷水河自然保护区，总面积28.3平方公里。

保护区内海拔700~1500米，河谷两岸岩如刀割，山陡如壁，河谷狭窄深陷，阳光甚少，有的地方终年无阳光照射，气候温暖潮湿，1月平均气温3.6~6℃，7月平均24.3~27℃，年降水量1136毫米，谷底终年无凌冻，由于交流受阻，至今人迹罕至，以至区域内保持着原始状态。

冷水河源头，飞瀑而下，流水清澈透底。在保护区中，瀑布相联成群，有近二十处，落差一般超过40米，由于植被茂盛，相当于一个250万立方米的水库效能，使河流长年不断，瀑布四季高挂，十分壮观。沿河流两岸奇峰突兀，古木参天，至今保存着高等植物不下500种，基本上是常青树。河谷中下部是典型的中亚热带常绿阔叶林，林冠波壮起伏，终年翠绿，高达20米上下的壳斗科栲属、石栎属、山茶树木荷乔及栏科属木，占领林冠上层，层次分明，一些大型藤木植物攀附其上，附生蕨类和灌木布于林间，地被层苔藓植物比较发达，使保护区成为一片终年翠绿色的峡谷。

所存树木中，古树广有分布，多在250年以上、有珍稀植物南方红豆杉、福建柏、百日青、三尖杉、天师粟、香果树、厚朴、紫楠、黄檀等。其中，1株小花木荷高达35米，胸径1.55米，树冠10*10米2；福建柏高达22米，胸径70厘米，与百日青在这里成片分布，为全国乃至世界罕见，茂密的森林保护了多种动物的繁衍生息。珍稀动物有大蚯蚓（长40厘米，径3厘米）、大鲵、红腹锦鸡、红腹角雉。有猴、华南穿山甲、帚尾豪猪、华南狼貉、江西豺、中国水獭、华南猪獾、华南大灵猫、华南果子狸、金钱豹、林麝、小鹿、湖北毛冠麝、苏门羚、华南兽猪等，有眼镜蛇等多种蛇类以及多种鸟类。