永登县城西南十华里的丛山之中，有座众山环抱，险峻突兀的山峰，因其形状酷似香炉，峰间时有云雾缭绕，故名“香炉山”。

香炉山为昔日永登一大盛景。据山中老冉洞中石刻上的记载，山上建筑始建于明代，历代劳动人民依山顺势，在悬崖峭壁上修建了二十多处殿字。这些建筑飞檐斗拱，画栋雕梁，奇巧称绝。旧时每逢农历四月初八、九月初九举行盛大庙会，朝山游客成千上万，商贩云集。当厢房下戏台上唱大戏时，更是千头攒动，热闹非常到了清代乾隆年间，旗兵驻防永登，这里还是满族官员和眷属的避暑胜地。

进入高悬“香炉山”、“头天门”二匾的牌坊门，依径上行，沿路有太阳殿、碑亭、五圣宫等13处建筑，千秋不一，无不精巧。至五圣宫后，山路即分左右．左通东峰连云阁，右达西峰三清殿。东峰上有一“勒马殿”，殿中的关羽塑像，手提大刀，骑在马背，因其内装有铁芯子等机关，轻轻一摇，人马皆动。那赤兔马，背负关羽，前蹄悬空，大有腾空之势。东峰三宫殿下，有一“临天桥”。桥下有个“孤仙洞”，传说有狐仙在此炼丹，这一怪诞传说，使这深山幽谷更觉神秘莫测。

香炉山的美景，还引来不少名士墨客，在山洞石壁和殿宁墙壁廊柱上，留下了石刻丹青墨迹。西峰清凉亭的《松树奇鹤仙游图》中，那古松拔地的气势和白鹤游天之神奕，跃然壁上。“上道院”本来就是樱桃红似玛瑙，山茶绿阴婆娑的地方，一副“道院有尘清风扫，山门无锁白云封”的对联，更为此地添了灵气仙风。那“玉皇殿”上，“楼山嵯峨，胜迹不减五岳；祥云飘渺，灵感素著十方”的门联，更把香炉山灵秀巍峨的景色尽收笔底。

可惜，香炉山的建筑群，在清穆宗同治五年(1866年)、清德宗光绪二十一年(1895年)和民国17年(1928年)的三次兵变中焚毁殆尽。近年来，永登群众自发集资，重修了连云阁等建筑。现在的“引大入秦”工程已通水此间，过几年后那时香炉山将树林葱茏盛景再现，更胜当年。