适园是江阴城中唯一的一座私家花园。如果园林是中国传统文化的综合表现，那这座园林所体现的文化特色会给你留下深刻的印象。

适园位于江阴市南街33号，占地7亩，为邑人陈式金于道光末年所建，俗称"陈家花园"。此园古朴雅致，具江南园林特色，为我国现存百座著名园林之一。

适园享有很高的知名度，主要有两个原因，适园是依照江南私家园林中小园的模式构筑的，从布局看和同里退思园有相似之处，在花木上也有特色，与苏扬名园相比，园内珍藏的石刻艺术品丰富珍贵，这是其中一个重要原因。第二个原因是自从道光末年造园，虽历经乱战，社会动荡，数百年来未曾易人，一直是陈氏家园，尤其难能可贵的是四代人皆擅书画，有作品流传至今，这在江南园林中是首屈一指的。至今未能有第二家清代园林的历史文化积淀可与之相比。园主陈式金，对地方上的公益事业经常慷慨损赠，清政府曾派陈式金到浙江做官，然而陈功名淡泊，依恋家园，不愿离去。后来，陈式金的邻居遭到急难，要筹措一笔钱，托人和他商量，要把紧靠着他住屋的十几间房和一块空志一起卖给他，陈式金急人所难，便将其东墙外的数亩荒地全部购下，并凭借书画家的眼光和匠心，使这片不毛之地很快变成了宜书、宜画、宜居、宜游的私家园林，可谓"无意为园而造成之"，于是便欣欣然自题园名为"适园"。适者，恰到好处，出乎意料之意也，亦含景随人愿，巧合心志之旨。

园门：中国的园门，是构成一座园林的重要组成部分，适园的园门平淡地隐在墙中，处理的小巧、朴素、淡雅。进入园门，一道影壁紧紧围墙而立，阻隔了视线，游人涉足无不感到如人绝境。而影壁上留下一个小小的漏窗，前置一花台，栽植名贵花木，枝叶婆娑，定睛一看，近水远山在画框与枝叶间呈现，一泓碧水，两岸桃红柳绿，亭台楼阁若隐若现。这就是中国古典园林的障景方法，也就是如同有些小说的结构，故事一开始便形成悬念，引人入胜。

水流云在之轩：轩，古代叫有窗的长廊为轩，是空敞居高的意思。厅堂里面的步廊也叫轩。它是形以车厢建筑物，两头有门框而不上门，随意进出，以便观景。水流云在之轩面阔有三敞间，进深六架，粉墙青瓦，飞檐翘角，明窗朱棂，典雅古朴。"水流云在之轩"的匾额由著名书画家董寿平题，廊柱上楹联为第二代园主陈燮卿自撰"处阴休影，处静息迹，为鸟植林，为鱼凿。"

水流云在之轩西接回廊，东与曲桥、亭、榭相连，左右映带，构成园中主要的建筑群。凭栏而望，水清如镜，谓之镜湖，凝目观赏，天光、山色、屋廊，树影倒映池中，云水变幻。在云清、水清、风清之中，人心也自然而清。

山体：用天然黄石块造园，是中国园林的特色之一。其渊源至少有两千多年的历史。假山是对真山的模拟，但要求"做假成真"，讲究"得自然之理，成自然之趣"。

水流云在轩与隔水而起的山体形成对景，山体的体量起到了平衡全园重心的作用，也是园中的至高点。山石与土结合的非常完美，一百多年来，已是古木参天，荫天蔽日，山上藤罗密布，满眼葱绿，不是真山胜似真山，山道蜿蜒而上，意境也随之升华，待到山顶，有一平地供人赏景，放眼回望，全园丘壑尽收眼底。陈式金曾写诗云："聊些小阜一眺望，四面云山山半山。"水中云影，飘忽不定，幻觉水面是云脚，人在半空中，水转云转，真正的世外桃源，体现中国园林所谓的"巧於因借，精在体宜"。

镜湖：镜湖别致轻巧，耐人寻味。它常年澄绿，恬静的水边上群鱼戏水，或沉或浮，或争逐，或腾波出水，极逗人情趣，令人产生脱俗、自在、安详之感。镜湖面积虽不大，但雨天不溢，久旱不涸。它的理水法深得古典园艺术的精髓，水源、水体层次分明。曲桥下有石洞，好似深潭，水象从这里流鸳鸯，它的水口却在石拱小桥下，过曲廊，水体空旷，一片汪洋，以象征园主淡泊、豁达的心境如镜湖之水。池岸，以自然厚实的黄石、湖石堆叠成假山驳岸，曲折错落，参差有致，有的伸出水面，形成水边石机；有的深凸岸穴，如深幽的水口"虽由人作，宛如天开"，与大自然中的涧溪湖泊十分神似，赤鱼戏水，粼粼波影，半亩见方水面，不觉水境局促，反觉空旷畅朗，水态丰盈。

园中有得爽亭：在我国的建筑中，亭子的审美功能几乎全在于赏景观物，与楼台阁榭等类建筑相比较，更富于抒情意味。它的妙处在于四周全无遮饰，游者居一亭之内，可尽收无限美景于眼底，正所谓"江山无限景，都聚一亭中"，古人因这评价说："亭台具旷世之怀。"一般说来，亭子若建于阔敞高旷之处，易得山野风情；若建于曲折精巧的园林之内，则常见文人雅意，适园中的亭子，属于后一种。

得爽亭是一座前临湖，后倚墙的半亭，是赏月听风的佳处，从水面上吹来的风，有水的温柔；从叠石山坡上吹来的风，有山的宁静；中秋之日，秋向气爽，"明日几时有，把酒问青天，"金桂盛放，百日中诸种人生俗念琐事，也一时尽皆洗去，虽是身在繁华闹市之中，而魂魄仿佛游于世外桃源。这也正反映了当时达官贵人隐退后，找一个安静的"港湾"，以"避世、淡泊"为主题，营造山林野趣，想在独立的小天地里实现自己的人格塑造。正所谓，"扁舟一叶，浪迹天洼，人迹罕至，方为我家"。

壁间有两块巨幅明镜，以镜借景，园内景色跃然镜中，一番景色变做两番景，很是有趣。得爽亭的战角依然是江南园林的特色，除了有利于采光和通风外，若你站在战角下，凝视飘动的浮动，您似乎感到楼阁正在蓝天中翱翔。

园中有易画轩：它面阔三间一侧，进深三架，厢房正面临湖，秋天落叶，扫地声"唰唰"作响，秋雨绵绵打在瓦椤上、碎石上，"滴滴答答"、"淅淅沥沥"，大自然的天籁，使这里得名为"响秋"。这里原为陈家书房，因陈氏父子是造诣很深的画家，常以画会友，其交往之广遍及大江南北，连清末状元、两代帝师翁同和，也专程来求他作画。1857年冬天，大书法家何绍基来"适园"要求借看清初画家石涛的一幅画，当他看到这幅真迹时，连连称自己有眼福，鉴于求画者日渐增多，难于应酬，陈式金委婉地提出了自己素画的交换条件，要有声情并茂的诗作若干首。不料此计一看，许多骚人墨客主毫不畏宿，反而诗兴更浓，各方投赠篇纷至沓来，陈氏碍于情面，只得一一作画酬答，于是也就流传出以"以诗易画"的艺坛佳话。

据史料记载，适园收藏有名人书画碑贴500余种，陈式金把这数百种珍品-写成题解，编为《自娱录》16卷。他还收藏有清代大书法家邓石如刻印2方，还摹刻名画《孝经图人物十二章》、《王石谷牛归山图》及《孙过庭章草》，可异这些碑刻遭战争破坏，今石刻已荡然无存，只留下拓本《适园藏真集刻》，保存陈氏后代陈以鸿先生手中。

园中有得蝶饶云山馆：由著名画家韩美林题匾，它是三间敞连厅屋，进深七架，窗棂玲珑剔透，室内陈室精雅，原是陈家祭祖厅堂。该馆宽敞古雅，叠石迎面，上面苔藓斑驳或藤萝掩映，其中微露羊肠小径通向亭台楼阁。

据史料记载，陈氏连片房屋，在太平天国战乱中，大都烧毁，惟独这适园风物依旧，陈氏不胜唏嘘，感叹道："（吾）当年为济人之急而购此屋，并成此园，可见待人以厚，获益自在无形"。有人说，时值此园权做太平天国王府故得以保存。日军侵占江阴时，适园曾遭破坏，解放后，经人民政府多次拨款整修，渐复旧观，十年动乱时，适园本属破砸烂的"四旧"目标，所幸的是，马路对面印刷厂的工人要借此处栖身，竟使之未遭动难，终于盼到枯木逢春的新时代。莫非这果真应验了园主人"善有善报"的虔诚祝祷。

园中存换鹅碑，在得爽亭与易画轩之间的廊壁间，这是文革中幸存下来的碑。相传为晋代王羲之所这与的草体换鹅文的一部分，换鹅文石刻原有八块，第一块有王羲之像和"宣和"两字印记。宣和系宋徵宗年号，一块是柳公权的题跋，宋徵宗也作草书题跋，有一块上刻："晋山阴县壤村崇观刘道士，以鹅群献王右军，书黄庭经此卷是也。齐梁皆藏秘府，我太宗皇帝独爱兰亭，而不收黄庭，故此本独存于民间，予恐其久而失传也，乃刻之于石。大和三年司封员外郎柳公权，王羲之行书代表作是《兰亭序》，楷书代表作是《黄庭经》，换鹅文就是讲述《黄庭经》的由来。山阴崇虚观有个刘道士养得十几只鹅，王羲之爱鹅，看到了想买下来，道士居然不肯卖，怎么劝说也无用。刘道士要求王羲之为他写《黄庭经》，以为交换条件。绢和笔都准备好了，王羲之只好用半天时间，写经换鹅。这八块碑原砌嵌在暨阳书院壁内，清道光暨阳书院主讲李甲耆（兆洛）有长跋，视为珍品。后由于文革运动，部分被毁，现只存四块。碑刻书系草体，王羲之的草书历来有"飘若浮云，矫若游龙"之珠，这几块便成为人们欣赏王羲之草书艺术的窗口。

园中有倪云林山水石刻，又名倪瓒山水石刻，碑长120厘米，宽33厘米。倪瓒，字元镇，号云林，无锡人，元中后期四大家之一（黄公望、王蒙、吴镇、倪瓒），他们作品上往往有题跋。倪云林山水石刻反映了倪瓒"冰"、"净"、"寒"、"瘦"、"情"六个字的笔墨特色，他以简淡萧疏为胜，画笔简意缛，所作画大片的空白中蕴含了丰富而深刻的生机，题跋书法天然古淡，带有隶意，富于魏晋风韵，与他的萧散超逸的画风极为协调。

适园一向有临轩观鱼，一潭印月，岸柳夹桃，镜亭倒影，梅林春色，空灵幽谷，丹桂飘香与蕉荫翠霞等八景之说。此外，尚有百年牡丹，虬枝老榴，苍劲黄杨，耸天棕榈，婷婷玉立，青青修竹以及田地方名士谢龙升培植于紫薇园的红豆树等景色，游者倘细心赏玩，一步一景，移步换景，常游常新。"叠石嵯鹅古意存，园林静辟避尘喧。名花修竹工描写，粉本珍藏易画轩。"适园宛如扬子江畔一朵清丽的芙蓉，淡淡地、水墨画般地透露着清雅的韵味，引你尽情的感情和游赏。