福严寺是一座千年古刹，为展示福严寺悠久历史和佛教文化，近年当地有关部门在寺前建造了福严佛教文化苑，扩建寺庙，使之成为我市一个以佛教文化为主题的游览胜地。

福严寺座落在桐乡市凤鸣街道境内，东距市区13公里，西南距杭州60公里。据寺中石补钟铭文记载，它始建于南朝天监二年（503年），已有近一千五百年历史，历来被视为“南朝四百八十寺”之一，由台山日东熹大师开山，初名已无从查考。唐乾符三年（876年），唐僖宗为其题额“千乘禅院”，北宋大中祥符元年（1008年）改名福严寺，并一直沿用至今。几经兴衰，清顺治十四年（1657年）费隐禅师（名通容）驻锡福严，殿堂宝舍，百废俱修，故尊其为中兴福严祖师。道光二十二年（1842年），净念上人（名悟善）移住福严，募金重修，增屋益室，使丛林古刹重达鼎盛。由于历史悠久，寺藏珍贵文物、名人字画甚多，惜乎在十年浩劫中破坏惨重。全寺120多间殿宇房屋，被拆毁得仅剩六和堂禅房一间。所有文物在拆毁过程中除博物馆等抓紧收藏外，其余全遭毁坏。十一届三中全会后，各级党政领导认真落实宗教政策，在1990年6月份经嘉兴市委、市政府批准开放，现在修复已初具规模，并收回大批珍贵文物。最近运回寺内的珍贵文物有石補钟、阴阳镜、庄亲王手书的“玉晖金铣”匾额和“重建福严禅寺碑记”、“绉云石碑”、“观音大士造像”，以及从石门中学运回的《费稳禅师造像》等碑记。

福严禅寺占地54亩，寺前有一条寺河直通运河。河上有一石拱桥，名“观农桥”，又称“凤桥”。凤桥北堍，曲径通幽，直抵寺院山门，俗称“山路”。南端两侧，各有古井一口，古井北面，是一片古松林，虬枝盘曲，郁郁葱葱，景致幽雅。中有巨松，北侧，便是福严寺建筑群，鳞次栉比，丹碧辉映。寺院东西，各有一条曲流卧于朱墙脚下。最北面是天中山，山后两河相抱，绿水悠悠。综观整个福严寺，劝农桥如凤嘴，古井像凤眼，山路是凤颈，巨松上大松球像凤冠，东西两曲流中的狭长小洲如凤翅，山后两河像凤尾，故有“凤地”之称，历来被认为是“凤水宝地”。清代同治十一年至光绪六年石门知县余丽元曾有诗曰：“玉溪东去小溪通，路转桥横起梵宫。万介修篁绿云绕，一山缥缈落天中。”“绉云赠石固英豪，石供空立见亦高。从此名山千古寿，不知沧海有波涛。” 福严禅寺，前明朱垣围绕，后有绿水护持，静穆庄严，佛氛纯正。步入寺院，顿感远离尘俗，心神飘逸，名人雅士、词客骚人在这里留下了许多墨宝遗迹。北宋至和二年（1056年），郡人陈舜俞游福严寺后，写下了《福严禅院记》。宋朝著名诗人杨万里亦有《崇德道中望福严寺》的赞咏。清咸丰年间，户部郎中徐福谦，晚年倦游归乡，流连于“萧寺黄叶，柳影津水”中，将福严寺定为“玉溪十二景”之一，名曰“萧寺停云”。

福严禅寺的主要建筑有供奉弥勒、韦驮和四大金刚的天王殿；有大型壁塑金装北海观音和彩塑三世诸佛的大雄宝殿；有用楠木雕刻，高约五米观音佛龛的圆通宝殿（俗称“三大殿”）；有47间房间相而不会走回头路的五百罗汉堂；有集古今名人书画于一厅，面积达1141平方米的艺术宝库方丈厅；有被称为“东十三间”、“西十五间”的庑殿，计有殿宇僧房一百余间，多为清代建筑。

福严寺历经十朝，留下了不少文物古迹，重要的有横看如壮士托天，侧看如美女梳妆，远观如刺空铁笔，近察似破土之玉的绉云石；有直径1.4米，重达5000公斤的铜铸石補钟；有直径1.73米，重达560斤的阴阳镜；有泥塑金装形态各异的五百罗汉及由宋至清的十数块碑记，这些被合称为“福严寺七宝”。其中绉云石原系清初两广总督，大力将军吴顺恪（六奇）由粤中赠送海宁查继佐（伊璜）孝廉之物。在道光年间由崇德县（现桐乡市崇福镇）蔡锡琳以千金购得后赠于福严寺，置于天中山麓“挂瓢亭”前。在1963年被运往杭州（绉云石碑在福严寺），现存放在杭州花圃盆景园。另外，石補钟也甚有特色。该钟造型古朴庄重，钟钮上的双照龙、钟顶花纹和钟股上三尊大小佛像，皆精美无比。钟体外壁铸刻着楷书、阳文的钟铭和《金刚经》、《大悲咒》、《心经》等，约一万字，字迹清秀遒劲。钟体内壁，镶嵌着大青石四块，石補钟的名字亦由此而来。据光绪《石门县志》记载：“福严寺住持通容（即费隐）募铸大钟，溶时铜汁不足，通容投以石，钟遂成，声尤清远，四方来观音咸诧为奇迹。”的确，这钟音响效果好，尾声长，撞击时十里方圆都可听到钟声。这钟为铸造学、声学、材料学等方面貌一新提供了可借鉴的实物。

一年多年来，福严禅寺高僧辈出，宋朝真觉禅师，明末费隐禅师，清初明培法师、天行和尚和净念上人，晚清智南，民初古华，都是法誉极隆的佛界各流，他们为福严寺的发展，作出了重要的贡献。

每年农历六月二十八，是福严禅寺的香讯，此日前后约十天，福严禅寺热闹非凡，香客、游客、商买、艺人，人山人海，摩肩砥足。寺里香煙缭绕，灯烛辉煌，素有“小普陀”之称。

福严佛教文化苑建于2001年，其以佛教文化为内涵，以奇石文化为特色，集宗教、游览、休闲等多种功能于一体，总占地面积40000平方米，分东西二苑。西苑以佛教文化为主要内容，有照壁、门楼、不二门、“法海三藏”、五坊三门、七宝经幢、发心台、五十三参及素春斋、茶禅一味轩等建筑，在环寺河上还有一条六块大青石铺成的通道，分别刻着“布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧”等“大乘六度”。东苑是典型的江南园林，苑内有一个4500平方米的水泊，四周有恩惠双亭、方外楼、云湖天、长廊等景点，同时苑内还有福严寺历代文物和名人书画专题陈列室，以展现福严寺悠久历史和深厚的文化积淀。苑内广植花木，尤以桂树为多，大多为附近桂花村等地移植而来。

【交通路线】

桐乡福严寺乘车：福严景区至320国道只有四公里，抵达景区的桐德公路省道，属于二级公路，各类大巴车辆均可直达景区。路上有专用的外部交通标志，公交309路崇福至同福经过福严景区，每小时一班。