文庙，是中国历代封建王朝祭孔、尊孔以及办学的庙堂。从公元前478年开始修建孔庙以来，唐宋尊孔之风日趋繁盛。至明清两代，孔庙建筑与祭祀已成定制。文庙成为在中华大地上最具文化特征的祭祀建筑系统，是除皇家建筑之外结构布局最严谨、气势最雄伟的古代建筑群落，是中国古代精神世界的皇宫。

   平遥文庙位于平遥古城内东南隅，是古城内历史最悠久，规模最宏大、气势最雄伟、形制最典型的一座，是我国华北地区保存最完整、规模最大、最具特色的一座文庙。它座北向南，占地面积40580平方米，是全国重点文物保护单位。文庙作为世界文化遗产－－平遥古城的重要组成部分，其建设选址、建筑风格、殿堂配置是儒家礼制思想在建筑上的集中反映。文庙的殿宇规模宏敞而布局庄严，内涵丰富而层次井然。庙区红墙灰瓦，宛如帝王宫殿，充分反映了汉民族历史中崇儒重教的思想文化。

   文庙南至魁星楼、文昌阁，北至尊经阁、九龙壁，组成了庞大的中国保存最完整的文系建筑群。其总体布局由三组建筑群组合而成，中央为文庙，左为东学、右为西学，前后纵深五进院落。中轴线上由北往南与城墙连为一个整体是平遥文庙建筑群的独有特色。庙区中的主要古建筑有城墙上的文昌阁、魁星楼、石牌坊、城墙下的文昌庙，登攀城墙的云路、云路坊、状元桥、影壁、棂星门、泮池、大成门、大成殿、明伦堂、敬一亭、尊经阁、东西庑、日新斋、时习斋、腋门、厢房、神厨、神库等建筑物古朴典雅，各类石刻、木雕莫不精工细作，具有很高的艺术和历史价值。 平遥文庙的主入口是气势恢宏的棂星门。据《后汉书》记载，棂星就是天田星，古人认为它是天上的文星，主管文人才士的选拔，寓意孔子乃文星下凡。古代皇帝祭天，先祭棂星。文庙设置棂星门，体现了孔子在中国历代王朝中的崇高地位。棂星门为四柱三间，歇山式，木构牌楼，斗拱分别为九踩、十一踩、屋顶琉璃剪边，柱头施冲天云冠。造型精美，巍峨壮观。 跨入棂星门，是文庙的第一进院落。院中泮池为文庙的象征性建筑。泮池围栏石板精雕各式吉祥图案。有琴、棋、书、画、辈辈封候，犀牛望月……，扶手上刻桃榴，寓孔子弟子众多，桃李满天下之意。 名宦祠、乡贤祠为此院的东西配殿。名宦祠为古代供奉有突出贡献的官员之场所。乡贤祠为古代供奉对儒学和乡里做出重大贡献的乡绅之场所。现均依古制设置。而此院的斋宿所、更衣厅、神厨、神库都为祭孔时分别供祭祀者更换衣服、斋戒、沐浴以及制作祭品、存放祭品、祭器之所。旧时每年二月和八月的上丁日（入月后所逢第一个丁日）即为祭孔的日期，古称“丁祭”。在祭孔时，整个文庙扎制松坊、悬灯结彩，铺设地毯。大成殿前设丹墀的两个“庭燎”，这是一种红纸包装的秫秸捆，供祭祀中点亮烘托气氛。大殿香案上按规制摆放五谷杂梁和祭器，案后祭凳上供有屠宰后不开膛不煺毛的整个猪、牛、羊，所谓“三牲”，“三牲”的头还要用红木架支起，呈跪拜样，这为封建帝王的规格。据清光绪八年《平遥县志》记载：本县向有祭孔礼俗“崇儒重道，圣教覃敷，每当春秋上丁，祭豆告虔，盖其仪文备至，典礼特隆”。旧时的祭孔仪式由当时的军政要员为主祭官。由社会各届知名人士陪祭，整个祭孔仪式大致有上香、奏乐、行礼、献表、读祭、献舞、读经等安排。祭孔者须“必敬、必诚”，祭孔供品须“必丰、必洁”。祭孔时，庭燎熊熊燃烧、香烟缭绕、钟鼓齐鸣、号角齐嗪。

   为了给游客提供一个观赏、参与祭孔表演的机会，文庙博物院专门排练了阵容强大、古味浓厚的大型乐舞《状元祭孔》，为游客表演增兴。它内容上结合票号创始人雷履泰等经商大腕，形式上参照北京孔庙、曲阜孔庙的音乐舞蹈，具有平遥文庙独特的风格。 大成门是联系贯通第一、二进院的建筑物，亦称“戟门”，是文庙建筑中的重要配置。面宽五楹，进深四椽，单檐歇山顶。大成之意取自孟子评价孔子“孔子之谓集大成”之语。戟门取自古代门外立戟之古礼，为文庙中的礼仪之门，庄严凝重，肃穆大方。 第二进院由主殿大成殿，配殿东腋，西庑、东西腋门、碑厅组成。 主殿大成殿建在一米高的台基上，西阔五间，进深八椽，单檐歇山顶，布瓦覆盖，琉璃脊饰。梁架结构为十架椽，用六柱。内柱之间，以复梁拼成的草袱承重，草袱以上，用四椽伏，平梁叉手，儒柱，驼峰等层层支叠。草袱以下设天花板，中央置藻井。斗拱有柱头铺作和转角铺作，而补间铺作以大斜梁代之。殿之当心间的两缝间，仅有中柱两根，采用了减柱手法。在东西次间的两缝位置上，各砌南北向隔墙，殿内北面，砌东西隔墙，与前者联为一体，形成倒凹字平面，殿前月台，青石围栏环绕。 大成殿的平面布局、用柱方法、斗拱梁架结构以及歇山出际的形式，檐下大斜架取代补间铺作的罕见特例，都具有早期木构建筑特征，属宋式建筑体系，深具宋代遗风。从大成殿脊博墨笔题记“维金大定三年岁次癸未·月一日辛酉重建”可知，殿之重修时间在公元1163年，清代有过保养性维修。据国家文物局主编的《中国名胜词典》中记载：平遥的文庙大成殿是我国现存最早的文庙大成殿。 殿内主要奉祀“孔子”、“四配”、“十哲”，主像为孔子，头戴十二琉球冠冕，身着十二章服，手执圭板，面部温和而严厉，神态威而猛，恭而安。从汉武帝开始，孔子受到历代帝王的尊崇，他被尊奉为“文宣王”、“至圣文宣王”、“至圣先师”，从殿内悬挂的匾额“德齐帱载、圣协时中、圣集大成……”均为历代帝王为孔子御题，孔子地位之崇高足见一斑。 历代统治者在尊孔祭孔的同时，对孔门弟子也加以尊崇，在不同的朝代分别请进了文庙，给以从祀和配享的待遇。即孔子像左右分别为“四配”，述圣孔亻及、宗圣曾参、复圣颜回、亚圣孟轲；东西供台上为“十哲”，分别为仲由、卜商、冉雍、冉耕、冉求、宰予、端木赐、闵损、言偃、颛孙师均为孔子的得意门生。此院的配殿东庑、西庑供奉七十二贤人。值得一提的是，为一代宗师孔子立像古今皆有之，而再现其弟子彩塑群像在国内孔庙中亦为规模最大的一处。这些塑像的后墙上还绘有孔子圣迹图，从颜母祷尼山开始，到孔子去世后弟子庐墓为止，把孔子一生主要活动以壁画形式，惟妙惟肖地展现在游客面前。

   穿过大成殿两侧的东西腋门来到第三进院，首先看到大成殿后墙上硕大的“魁”字。传说本地如有高中的状元，可从棂星门中间甬道进入大成殿，即可打开“魁”字门，通往敬一亭举行祭天仪式，寓“一举夺魁”之意。 明伦堂，明代即有之，清乾隆、道光时修缮，面阔五间，进深六椽，七檩硬山前后廊式。“明伦”取“存天时，明人伦”之间。明代时为儒学讲堂，清代时改为儒学教室，现辟为孔子生平展室。为了让现代人更多地走近孔子、了解孔子、学习孔子，平遥文庙专门搜集了大量珍贵的史料和实物，全方位地介绍了孔子的一生和他在中国历史乃至世界历史上的地位和影响。 东配殿时习斋，取《论语》“学而时习之”之意。旧时为讲学研读之所。现辟为古代教育展室。展厅图文并茂，为世人倡述了教育在人类文明延续与发展中发挥的巨大作用。同时重点介绍了孔子、朱熹等大批卓有成就的教育家。他们的生平事迹及其质朴的格言，都给后人以深刻启迪。 西配殿日新斋，取于《礼记》“苟日新，日日新”之意。旧时为讲学研读之所。现为“古代文墨展”。该展厅向游客展示了专门收集的数十种笔墨纸砚和各类文房用具，意在让正走向信息时代、网络时代的人们，了解中国传统文人的千年情愫，了解中国传统文化的独特魅力。 从明伦堂穿过，来到中轴线第四进院。主体建筑敬一亭始建于明嘉靖二十年（公元1541年），1943年日寇驻兵时焚毁。此亭为2003年自晋南移建而成。《淮南子·诠言训》曰：“一也者，万物之本也，无敌之道也。”“敬一亭”向为祭天之所。祭天也称躬天，是我国古代崇拜自然的一种宗教活动。上至皇帝下至庶民无不虔诚此举。亭内设气势雄伟的祭天大鼎。

   第五进院主体建筑尊经阁，明初建，后废，近年复修。尊经阁其功用既有藏书亦有振兴文运之意，是文庙建筑中的固定配置，其两侧为清道光八年（公元1828年）创建的古陶书院，后改名超山书院。是清代官民联办学堂。该院60余间房舍，主从有序，为四合院形制，历史上曾经主持过书院的12名讲席全为进士。最著名的为《瀛寰志略》的作者徐继畲，他在超山书院任山长达10年之久。培养的儒学生员为平遥晋商发达提供了强大的智力支撑。超山书院现已辟为“中国科举展”，是中国现存规模最大的固定性科举史展。展览分为科举的由来和沿革、院试、乡试、会试与殿试等几大部分，展厅中展出了大量极具文物价值的文献、史料和展品。其中有1300年科举史上仅存的一份状元卷，有古代科举考试作弊的各种夹带等。此外，科举展还为游客生动再现了当时科考时场景，也就是考生的号房。当时的贡院按照千字文来编排的一排排低矮的号舍考棚。考生就是在这既矮又窄的号舍内点着蜡烛、搜肠刮肚、苦思冥想，作八股文章。从而真实反映中国古代科举考试取士制度的产生、发展、消亡过程，展示了在这一制度下读书人考秀才、中举人、成进士，乃至有幸摘取鼎甲桂冠的艰辛。 科举展室中的“清代文官系列服饰”，则从独特的角度，依附原汁原味的展品，折射出了当时的政治、经济、文化以及伦理道德，让人们在这些百年古装面前对历史产生无尽的遐思。 平遥文庙的东学区分别包括东学宫、崇圣祠、节孝祠。 学宫为古代官办学宫，俗称庙学或儒学，也是全县掌管学业的行政长官教谕的衙门，现辟为国际摄影博物馆。是中国唯一的专业性国际摄影博物馆。馆内展览有中国摄影界大师沙飞、吴印咸等人的精彩作品。一幅幅为中共要员拍摄下的历史瞬间，已成为弥足珍贵的革命文献。 崇圣祠原名启圣祠，主祀孔子之父叔梁纥。清雍正元年（公元1723年）谕封孔子上五代祖先配享王爵尊号，并谕准入祀，更为现名。除主祭孔子五代祖先外，并配祭孔鲤等十位先贤先儒。 节孝祠，旧时奉祀贞节烈女的祠堂。供奉由乡绅名儒举荐之节孝妇女，经过严格审核才得以入祀。春秋两祭均谨守既定礼法，显见当时社会对节妇烈女的推崇，实不下于英雄义士。

   文庙的西学宫，是儒学训导的衙门，是官学合一之所。清末改称劝学所。现辟为山西平遥展览馆。主要展出书画界名家的书画作品。

   总而言之，平遥文庙中轴线独特的建筑艺术风格，涵厚的文化底蕴，庙区左右“东学”、“西学”之设，明伦堂后“超山学院”在平遥教育史上的一段辉煌，每年“春秋上丁”的祭孔仪式，重修于金代的大成殿和另具一格的敬一亭、尊经阁和祭天大鼎以及重修于明清时代的其它建筑物，共同构成了文庙的完整格局，堪称汉民族先民们崇文尚礼的历史见证，更是中国传统文化博大精深的文化史迹。联合国教科文组织驻东亚五国文化专员木卡拉为平遥文庙的题词“文庙是平遥古城文化底蕴最深厚的古迹之一，是我们共同的文化遗产”，显示了文庙作为一方文化圣地的超凡魅力。