天山是亚州中部的一条大山脉，横贯中国新疆的中部，西端伸入哈萨克斯坦。长约2500公里，宽约250--300公里，平均海拔约5000米。最高峰托木尔峰海拔为7435。3米，汗腾格里峰海拔6995米，博格达峰的海拔5445米。这些高峰都在中国境内，峰顶白雪皑皑。新疆的三条大河----锡尔河、楚河和伊犁河都发源于此山。

天山山脉把新疆分成两部分：南边是塔里木盆地；北边是准噶尔盆地。这两大盆地虽是一对孪生“兄弟”，但自然特征却大不一样。塔里木盆地被高山团团围住，气候特别干燥，大多是沙漠地带，只有在边缘地区的绿上才能种杆粮、棉和瓜果。准噶氽盆地西北边缘的山地不很高山，而且有很多缺口，大西洋、北冰洋的气流能够进入，所以气候比较湿润，除了盆地内有一些绿洲可以种杆春小麦、棉花、瓜果等到外，这里的草场优良，畜牧业发达。著名的克拉玛依油田也在这块盆地上。