三岛的位置构成锐角三角形，三个岛各占一角。

平岛居三岛的北端，位于日照港东南41.6公里，岛体狭长，面积0.15平方公里；达山岛，位于平岛南14.8公里，距岚山港49公里，是三岛中距大陆最近的岛，面积0.12平方公里；车牛山岛，在岚山东偏南42公里海域，距达山岛6.8公里，面积0.058平方公里。车牛山岛是三岛中最小的岛，也是知名度最高的岛。据清光绪十一年《日照县志 . 疆域 .海口》记载：“车牛山，山形如牛引车”故名。日照民间广泛流传着此岛来历的传说，据说岚山头村北杨家庄子东北有一岭，名叫金牛岭。岭上有洞，洞内有一金牛。一日深夜，人们听到金牛吼叫，次日清晨，人们上岭去看，只见金牛早就奔向东南大海，已经变成为车牛山岛。