兴国塔建于北宋太平兴国年问，原是太平兴国教寺的七级浮屠，楼阁式砖木结构，这种塔型在中国古塔中历史悠久、建筑高大、是最为常见的类型。兴国塔自建立之日起，便与战争连在了一起。元朝至正年问遭到战火毁坏，明正统年问修复，塔身增为九级。清嘉庆二十二年(1817)，兴国寺被毁，兴国塔被损，仅留下兴国塔砖石结构的塔身。1925年在军阀混战的“乙丑围城”中，兴国塔再次遭受劫难，塔顶受炮火击中，遂成钢笔尖形。

2002年江阴市政府重修兴国园，2005年又大规模地加固、维修兴国寺塔。旧景换新颜，兴国园以文化传承与历史凭吊为主旨，以古塔为主景，用砚池来分景，共分为凭吊纪念区、怀古赏景区、诗文化景区三大功能区。建造了以历史文化传承为脉络的大雅堂、椒山亭、磬音亭、鱼声阁、悔余庵、颐春阁、上湖草堂等仿古建筑，再现了江阴己消失的“善政桥”、“圣母桥”、“小虹桥”、“太平桥”、“暨阳桥”、“进贤桥”、“鸿渐桥”等7座古桥。

兴国园体现了宋代文人山水写意园林的“诗中有画”，演绎了江阴丰富的历史文化内涵，宣扬了江阴人民“人心齐，民心刚，赶攀登，创一流”的不屈不挠的精神。兴国园，是怀古赏今的教育基地，是市民休憩、健身的极佳去处，她是江阴的一座“城市绿洲”。