袁崇焕(1584年6月6日-1630年9月22日)，字元素，号自如，广西梧州府藤县白马圩人，祖籍广东东莞。明朝杰出的军事家，政治家和文学家。明朝万历四十七年中进士，任福建邵武知县。1622年（天启二年），任兵部职方司主事。同年出关考察关外，还京后自请守卫辽东。筑古宁远城今辽宁兴城卫戍。

1626年（天启六年）后金努尔哈赤攻宁远城，袁崇焕坚守孤城宁远，取得宁远大捷，努尔哈赤遭到用兵44年来最严重的惨败。1627年（天启七年），后金皇太极亲率数万军队，进攻宁远、锦州，袁崇焕又击败皇太极，取得宁锦大捷。终因不附魏忠贤，被其党所劾去职。

熹宗崩，思宗即位，魏忠贤见诛。朝臣纷请召袁崇焕还朝。1628年（崇祯元年）任命袁崇焕为兵部尚书兼右副都御史，督师蓟、辽，兼督登、莱、天津军务。

1629年（崇祯二年），袁崇焕击退皇太极的渡河进攻，并向崇祯皇帝上疏说：“臣守宁远，寇被臣创，决不敢侵犯臣界。只有遵化一路守戍单弱，宜於彼处设一团练总兵”。但没有得到崇祯皇帝的足够重视。当年十月，皇太极果然率兵绕境蒙古，由喜峰口攻陷遵化，兵临北京城下，北京戒严。袁崇焕闻讯率部急行前往北京，在广渠门外大败后金军。

据《明史》袁崇焕传记载，皇太极施用反间计：“会我大清设间，谓崇焕密有成约，令所获宦官知之，阴纵使去。其人奔告于帝，帝信之不疑。十二月朔再召对，遂缚下诏狱。”不过阎崇年等一些学者则倾向于认为明思宗杀袁崇焕是因为朝廷内阉党余孽的诬陷，皇太极的反间计只是袁崇焕落狱之因。

袁崇焕祠墓1630年（崇祯三年），袁崇焕以“通虏谋叛”、“擅主和议”、“专戮大帅”、“市米盗资”等十大罪状的罪名“磔”死。崇焕伏刑之惨情，令人毛骨悚然，当时北京百姓都相信袁通敌，恨之入骨，“刽子手割一块肉，百姓付钱，取之生食。顷间肉已沽清。再开膛出五脏，截寸而沽。百姓买得，和烧酒生吞，血流齿颊”（《石匮书》）。据钱海岳先生的《南明史》记载，南明政府曾给袁崇焕平反，谥袁崇焕“襄愍”。乾隆49年（1772年），乾隆帝也下诏说：“袁崇焕督师蓟辽，虽与我朝为难，但尚能忠于所事，彼时主暗政昏，不能罄其忱悃，以致身罹重辟，深可悯恻”。

崇焕死后，佘氏义仆为其收敛骸骨，葬于北京广渠门内广东义园，并从此世代为袁守墓。史载“兄弟妻子流三千里，籍其家，崇焕无子，家亦无余赀，天下冤之。”（《明史·列传一百四十七·袁崇焕》）1952年2月，北京市规划局准备迁移城内所有墓地，进行大规模的改造城市建设。照此规定，袁督师庙和墓均在迁移之列。叶恭绰、柳亚子、李济深、章士钊联名上书毛泽东，呼吁保护袁墓：“主席赐鉴：兹有陈者，北京市府因计划关系，将城内各义冢饬迁出城，其中广东新旧两义园有前明蓟辽督师袁崇焕遗墓和祠宇历见载籍，数百年来祭扫不绝。明末满洲久为边患，能捍御者以袁崇焕为最。满酋后施反间，崇焕竟以冤死，天下痛之。今日新史学家亦佥称为民族英雄，但或不知其祠、墓即在咫尺。兹当提倡民族气节和爱国主义之际，拟乞饬所司于该两处袁崇焕祠、墓特予保全，并力。崇饰，以资观感，不胜企幸。”

毛泽东回复叶恭绰：“数月前接读惠书，并附萨镇冰先生所作诗一首，不久又接读大作二首，均极感谢。萨先生现已作古，其所作诗已成纪念品，兹付还，请予保存。近日又接先生等四人来信，说明末爱国领袖人物袁崇焕先生祠庙事，已告彭真市长，如无大碍，应予保存。此事嗣后请与彭真市长接洽为荷。”叶恭绰等人给毛泽东的书信及毛泽东的批示至此，经叶恭绰、柳亚子、李济深、章士钊等人的多方努力，积极呼吁，北京市政府对袁崇焕墓进行了全面的修葺，墓古迹得以保存。

1984年袁崇焕祠、墓和坐落在龙潭公园内的庙被列为北京市文物保护单位；1986年，市文物局出资修复了袁崇焕墓；2002年市文物局筹措四百余万元资金，在崇文区政府的支持下，完成了袁崇焕祠内居民的腾退工作。市文物局又出资60余万对祠堂进行修缮。2002年11月29日袁崇焕祠、墓正式对外开放