明中都皇故城位于凤阳县城的西北隅，为明代开国皇帝朱元璋在其发祥地凤阳所营建的一座却于中途夭折的都城。1369年，朱元璋为显示其新王朝的威势，开始在全国调集百工技艺、军士民夫等，数以万计，大兴土木，在凤阳营建中都。“建置城池宫阙如京师之制”，以《宫室图》为模本，设置“行工部”，其“规模之大、规制之盛、工艺水平之高，实冠天下”。

中都城共有内、中、外三道城。外城周长约30公里，设四门，每座城门以内都有一条笔直的干道，纵横交错。中间一道为禁垣，周长7.85公里，平面呈长方形，四面设4门。即南曰承天门、北曰北安门、东曰东安门、西曰西安门。禁垣以内为宽约80米的护城河，被护城河环绕的才是内城，即皇城；皇城周长3.68公里，平面近方形，占地84万平方米；皇城墙高15米，全为长40、宽20、厚11厘米的特制大砖所砌。在中都城内十分明显地存在着一条纵贯全城南北的中轴线。这条中轴线南起外城的洪武门，北到外城的正北门（未建成），全长近7公里。中都城内的各种建筑无不规整对称地排列在这条中轴线的两侧。居中者为三大殿，其左、右分别为东、西二宫，向两翼分别为文华、武英二殿。其前为奉天门，后为后三宫。皇城午门以南，左为中书省、太庙，右为大都督府，御史台、社稷。明洪武八年（1375年），“罢中都役作”。后因取材建龙兴寺、历战火等原因，城墙及宫殿被大量毁坏，至20世纪70年代初，仅剩残存的午门、西华门台基及1100米长的城墙，现正陆续修复中。

六百余年来，中都城建筑几经苍桑，但察其规模布局和遗物、遗迹仍十分壮观。有关专家、学者对其遗址都予以高度评价，已故安徽师范大学教授卢村禾称赞明中都故城为“东方巴比伦，明代第一流”。1982年被列为全国及省级重点文物保护单位。