原名太阳关，是平陆黄河岸边的一个古渡口，大码头，对岸是河南三门峡老陕州城。公元前658年，历史上有名的“假道灭虢”之战就发生在这个渡口。当时太阳渡两岸，都是虢国的领土，太阳渡北岸，有虢国的大城叫下阳，太阳渡南岸三门峡附近的李家窑，是虢国的都城，叫上阳。公元前658年8月，晋国军队打败了虢国军队，占了下阳；公元前655年10月，晋军又利用黄河冰冻，强渡太阳渡，攻下虢国首都上阳，灭了虢国。到汉唐时，黄河已成为东西运输要道，贸易客商以至皇粮，多从黄河上下运输。船只过往三门峡是一个险要关口，太阳渡自然成了船舶停靠、客居货囤的大码头，黄河两岸的物资交易，也多在此进行，山西绛州的工艺、名产，解州的盐、布，大都来这里换取小米和麦子。唐贞观十一年，唐太宗李世民来三门峡观赏，在太阳渡大造浮桥，盛况空前。由于这里商业发展，太阳渡东边，陕州城北门外又开辟了一个新码头，它和城西门外的太阳渡，连成了一条繁华的街道，街道两旁的店铺、楼阁、庙宇绵延十几里长，成了陕州一个有名的风景区，因此，这个新码头就取名万锦滩。清道光二十三年（公元1843年）夏，一场大洪水，把太阳渡、万锦滩全给冲毁，毁了大片良田，夺走众多人的生命，至今仍流传一首歌谣：“道光二十三，黄河涨上天，冲走太阳渡，捎带万锦滩。”后又恢复。1947年8月，陈赓兵团挺进中原时，其右路部分兵力即由此强渡黄河。1980年这里开办了轮渡汽车业务。三门峡黄河公路大桥通车后，此处作为旅游点留存。上游是窑头千亩柳林滩，夏秋两季，郁郁葱葱，百鸟争鸣，恰似一座天然的水上公园，下游是万亩良田，每当五月，河水退落之后，滩里荷叶出水，婀娜多姿，岸上青竹摇拽，妩媚挺拔，构成了天然的名胜风景区。