位于甘肃中部永靖县的黄河三峡太极岛从山顶望去，恰似一个巨大的太极图形，黄河蜿蜒向西而去，勾勒出了太极图中间的Ｓ型阴阳分界线，因此，盐锅峡水库的这一部分被称为“太极湖”，湖边湿地构成的两个半岛便为太极岛。

太极岛附近以罗家洞的红崖绝壁、动人传说及岗沟寺神态万千的奇山异峰、太极岛的千亩葱绿芦苇、鹤鸥家园而扬名，赞为“塞上江南”。岛上芦苇丛生，河鸥翔集，每当夕阳西下，岛上人家，炊烟依依，一派江南小乡韵致。在其周围的旅游景点有孔庙大成殿、八卦岛、雾宿睡佛、居士林、云光寺、牛鼻子峡、盐锅峡电站及大川鱼池垂钓，水稻高效农业等。在这里，黄河集纳大夏河、洮河之水，从刘家峡大坝奔涌而出转向西进入盐锅峡水库，便是“太极湖”。行车太极岛沿湖公路，举目东西相望，这里山川映带左右，遥看湖对岸，一派“红山白土头，黄河往西流”的壮丽景观。黄河清波蜿蜒前进，仿佛一条巨龙盘成“S”形缓缓蠕动，也好似一条洁白的玉带飘落在一片美丽如画，景胜江南的绿洲之中，给人带来无限遐思。

在太极岛所有的湖光山色景点中，历史悠久，大有名气的要算罗家洞和岗沟寺院。罗家洞是一座开凿于高崖绝壁的佛窟，十余龛的崖口皆为悬空式檐阁斗拱飞椽，气势十分壮观。山下殿阁层迭，依势起伏。据《河州志》载述：“绝壁有洞，殿阁飞空，有大佛、欢喜佛、千手千眼佛、诸佛菩萨、帝释天、天摇铃、铁牛、古动物。下有僧院三十余所，枣树数千株，番族往来瞻拜者不绝。”现罗家洞上有三间藏式典佛殿，中间为两层楼阁，内塑男女合抱佛像，他们正是传说中几百年前，尼泊尔王子叫潘唐娃的年轻和尚和罗家洞红石崖下村姑金换女相亲相爱，爱情永驻所碰出的火花结晶。这些似人间烟火的真人逸事如眼前之黄河西流之水波荡而去，留下的神话传说故事变成了人们今天摩拜不已，虔诚敬奉的合体佛像。至今，这里香火旺盛，每到农历三月二十七日至二十九日，附近各大寺院喇嘛僧众会堂诵经，周围群众、商贾、香客近万人来这里会聚，善会场面特别盛大。

黄河三峡太极岛水域面积17.3平方公里，太极湖湖容量为2.2亿立方米，湖中大小岛屿9个，是黄河上游最大的湿地之一。泛舟太极湖上，碧水如镜，清风如饴，芦苇、村树、瓦舍、岸边奇峭的山势、水中觅食的鸟儿，构成了一幅美不胜收的画卷。湖畔温棚如云，果园枣园连片，鱼唐星罗棋布，稻田麦田阡陌纵横，湖上水鸟嬉戏，天鹅起舞。湖岸边芦苇密布，清风过处，飒然如丝竹奏鸣，恍如谛听天籁。遥看湖对岸，一座状如香炉的山峰挺立在蓝天下，正午的阳光使“香炉”上似有袅袅青烟蒸腾而上，颇有庄子《逍遥游》中“野马也，尘埃也”意象。太极湖区更有稻花飘香，瓜满地果满枝头，是永靖旅游的佳胜之地。