雄奇险峻的子午岭土脉之上，遗存着堪称人类建筑奇迹的秦直古道。秦直古道是始皇35一37年(b．c212年一一b．c210年)修建的咸阳云阳至秦九原郡(现内蒙古包头市)的一条交通大道。据专家考证，秦直道全长1800里(约合今1400余里)，宽5米，“可并行二三辆车”。据丈量，秦直道在合水县境内共有200多里。婉延在合水涧水坡岭和黄草腰岘之间的秦直道路基遗迹，其宽度均为4．5米，是和长城齐名的两大国防工程之一。合水县境内的直道，南起与宁县接界的五亭子，北至和华池县毗邻的麻子崾岘，长约80公里，路面宽约5米。工程之浩大，令人叹服。秦始皇统一六国后，把抵御北方少数民族匈奴南侵作为巩固国防的头等大事。为防止匈奴入侵中原，更重要的是为了巩固封建统治阶级的政权，让他的大一统帝国传万世而不绝，精心部署修筑直道和长城两项巨大的国防工程。始皇35年，即公元前212年，派大将军蒙恬、太子扶苏征调民工数万，“堑山堙谷”，烧山伐木，前后历时三年，于始皇37年(公元前210年)，终于筑成了我们脚下的这条古道。我们可以想见， 当时匈奴贵族拥兵百万，挥师南下，铁骑践踏中原的残烈；数万民工不分寒暑，忍饥挨饿，高强度作业时的苦辛和悲凉。这直道下面，掩埋着多少白骨，多少冤魂。直道筑成了，秦王朝的气数也就尽了。秦始皇梦想着皇帝宝座可以传万世而不朽，却不料只落得千古一帝梦断江南，仅二世而亡国的可悲下场。《史记》载：“37年，始皇崩于沙丘平台”，“行，从直道至咸阳发丧”。千载之下，秦直道或被自然剥蚀，或被林木覆盖，但我们仍然能从遗迹中辩认出直道的磅礴气势。直道之上，有传说中的秦太子扶苏墓。当年，始皇也许是出于锻炼太子扶苏的目的，让他镇守西北，建功立业，好使将来顺理成章地继承帝位，老皇帝爱子心切，还特意叫将军蒙恬扶持。说来太子扶苏也真是忠心耿耿，他在西北一呆就是数年：，结果咸阳城中的那场血腥的宫帏惊变他一无所知，数月后，沿直道传至西北边塞的只是老皇帝驾崩的消息，以及一道赐死金牌和一瓶毒酒。扶苏仰天长叹，然后端起毒酒一饮而尽。也许他到死都不会明白，骨肉同胞之间怎么会是这样。扶苏死后，当地老百姓就把他埋葬在这里。据说，当年还有扶苏蒙恬庙。岁月苍桑，如今庙宇早已坍塌，只留下一堆黄土，供后人凭吊。

秦直道既是一条重要的边防供给线，也是一条中原华夏民族和北方少数民族交流的大动脉，在历史上曾为经济的发展、政治的稳定和社会的进步作出过特殊的贡献。西汉末年，昭君和亲匈奴，就是沿直道北上的。元帝时，匈奴呼韩邪单于仰慕汉家文化，自愿请和，并要求把公主下嫁匈奴。人都说，汉家公土金枝玉叶之身，怎能下嫁这等荒蛮之地。汉元帝和众臣商议，结果从后宫三千宫女中选出来自湖北秭归的民间女子王嫱，封为公土，和亲匈奴。昭君艳冠后宫，是中国古代四大美女之一。封建社会皇帝后宫争宠的现象是非常普遍，非常激烈的。凭一幅画像就可以集三千宠爱于一身，画师的作用是很重要的。昭君因为清高，也因为清贫，所以没有贿赂画师。到和亲之时，汉元帝悔之晚矣。“画图省识春风面”，因为昭君的美貌，于是引出了元帝怒杀画师毛延寿的故事．这说明了封建皇权的腐朽，也说明了封建统治阶级的荒唐。公元前33年，王昭君沿直道北上，和亲匈奴，据说昭君在北上途中，看到北雁南飞，一时思乡情起，就弹起了琵琶，空中的大雁被她的美貌和优美的琴声所吸引，纷纷落下，这就是“落雁”的由来。和亲路上，南望秭归，烟水茫茫，故乡山阔水深知何处。环佩空f3，只是她幽怨的魂魄。铂怨也好，大义也罢，昭君自请和亲的真实动机我们已经没法知道的更清楚。但一个弱女子能做出这样的牺牲，这样的选择，这本身就足以让她留芳百世，永载史册了。

此外，汉武帝多次巡边和多次对匈奴作战均取道直道；郝连勃勃东征；唐太宗巡察西域；北宋范仲淹抵御西夏，杨家将戍边；明末李白成举兵等许多史实均证明了秦直道所起的历史作用。

如今，秦直道沉默了，沉默于浩渺无边的历史烟云之中。然而它身上的每一土一石，向人们述说着扶苏蒙恬的悲剧，王昭君沿直道北上和亲的故事，李唐薛王庄的繁荣；介绍着保全寺北魏石窟的风采，莲花寺唐宋石窟造像的特征，秦直道的每一个堡寨都是一段风云历史，每一个城障都是一种千古情怀。