闻思寺建于唐代，原名大悲庵（位于湖嘴，与湖心寺隔河相望），清规法律森严。清康熙四十四年（1705）圣祖玄烨，南巡经过河下，敕额“闻思寺“。

     由于多种原因，闻思寺于解放时已成瓦砾一片。解放后，地方政府在其旧址上办起了一个集体企业淮安大头菜腌制厂。

     2005年，为贯彻落实宗教信仰自由政策，同时配合河下古镇开发和楚州对外开放旅游的需要，经宗教团体申请和政府批准，决定恢复重建闻思寺。

     现香港虚云和尚纪念堂的济平法师，1929年出生于楚州河下古镇，少年时代即出家为僧，先后师从虚云、海灯等著名高僧，一生弘扬佛法，先后在江西、福建、四川等地复建极乐寺、妙峰寺、苦慧寺、回龙寺等多处寺庙，在佛教界德高望重。八十年代初，经国家宗教部门批准，任香港虚云法师纪念堂住持，旅居香港20多年，爱国爱教、热爱家乡。在得知家乡复建闻思寺的消息后，欣然接受家乡政府的礼请，回乡复建闻思寺。

     2006年5月29日举行了闻思寺复建奠基仪式，经两年多的建设，目前全部竣工。主体工程项目主要有：大雄宝殿（3层5间，建筑面积1500平方米），天王殿（3间96平方米），东、西侧殿（各18间合36间，面积1100平方米），钟、鼓楼（建筑面积140平方米），法物流通处（4间104平方米），寮房（25间，500平方米），停车场（4000平方米）。所有殿堂全部彩绘，殿堂里的佛像全部是从缅甸进口的白玉石雕制而成，堪称是一座苏北的“玉佛寺 “。

     2008年9月18日，数千人隆重集会，共同庆贺闻思寺一期复建工程竣工暨佛像开光典礼。中国佛教协会副会长、江苏省佛教协会会长明学长老、江苏省佛教协会副会长心澄法师、江苏省佛教协会副会长果光法师、江苏省宗教局副局长沈祖荣、淮安市政协主席王维凯、中共淮安市委组织部长朱维宁、淮安市人民政府副市长陆长苏等高僧大德和党政领导出席了当天的庆典活动。

     来自北京、香港、上海、广东、四川、福建、重庆、江西、湖南、山西及本省的各位法师、居士、信众以及楚州区四套班子有关负责同志和广大市民群众约万余人参加了本次庆典活动。

     重建后的闻思寺，古朴壮观，法像威严，花木相映，功能齐全，成为苏北地区规模较大的佛教寺院之一，不仅满足了本地佛教信众的信仰需求，更吸引了外地大量的佛教信众和游客来楚州拜谒观光。