安西历史上建制与敦煌紧密联系，为西通西域东通长安的门户及东西文明荟萃之地，是扼控丝绸之路的要径。历史上富商汉贾往来不绝，尤其是汉唐时期，随着丝绸之路这一国际大动脉空前繁荣，其枢纽地位更为重要。这一特点，对于安西政治、经济、文化和社会生活各个方面均有极为深刻的影响。丝绸古道根据《沙州都督府图经》（P.2005）、《沙州地志》(P.2005)、《西州图经》(P.2009)等遗书资料记载古楼兰通往各处有6条道路，西州通往各处有11条道路。其中有部分道路通往安西。从古代文书详载各驿道走向、驿名来源、至前站里程、沿途有无水草井泉、井泉水质、路况是否险峻、可否通过车马等情况，红尘走马的历史跃然纸上。民国以来，许多考古学家、历史学家奔走在古代骆驼商队往来过的丝绸之路，探访古代中西方文化的奥秘，发现了一颗又一颗大漠明珠，为开发丝路古道游，使游客蹈循历史的印迹，沐浴历史文化的雨露，聆听到华夏文明演进的千古足音打开了一扇窗户。今安西遗存许多一人多深的路槽即古代车马通过的道路。张骞、班超、玄奘、马可波罗、林则徐等都在此留下了永远的历史足迹。