国家2A级景区，作为天津卫标志建筑物的鼓楼，历史上曾两建两拆。明永乐二年（公元1404年）天津设卫筑城。至明弘治年间（公元1493年左右），山东副使刘福兵备天津，将土城 以砖石，并于城中心十字街处建鼓楼，成为全城的中心和制高点。楼高三层，砖城木楼，楼基是砖砌的方形城墩台，四面设券门通道，拱形穿心门洞分别与东、西、南、北四条街相连，成为老城厢交通枢纽。旧时鼓楼上有一副楹联，大约是清代重修时配置的：“高敞快登临，看七十二沽往来帆影；繁华谁唤醒，听一百八杵早晚钟声”。天津著名书法家华世奎，手书老鼓楼的门额题字。鼓楼与城外的玉皇阁同是天津九九重阳登高之地。1900年，八国联军侵津，第二年城墙被迫拆除，鼓楼也日渐颓圮。1921年，鼓楼拆除重建。1952年11月7日，因贯通道路，鼓楼又被拆除。

1994年本市的危陋房改造使拥有天津三宗宝之首的鼓楼有了重建的机会。重建鼓楼于2000年11月25日开工，2001年9月28日竣工。重建的鼓楼体量增大，弥古而不拘古，雅俗共赏。鼓楼底边27米见方，27米高。取9的三倍数。鼓楼建筑面积1984.68平方米，鼓楼广场为9乘9，长宽各81米，总面积为6561平方米。鼓楼主体为四层明清式的现代钢混结构，砖城木楼，须弥基座，木楼外形按明清木作大式，设斗拱和飞檐，做墨线小点金带火焰球的殿式旋子彩画，重檐歇山屋顶。瓦作大式灰色筒瓦屋面，绿琉璃券边，汉白玉栏杆，脊上飞檐走兽。砖城四面开拱形穿心门洞，做明式七券七伏锅底券拱门，四拱门上恢复汉白玉城门石，仍镌刻“镇东”、“安西”、“定南”、“拱北”字样。地面采用毛面花岗岩，楼的一、二层为世纪危改展览展厅，三层为城市建筑展览馆，四层为钟楼，悬挂仿古大铜钟，钟高2000毫米，寓意为2000年制作，重三吨，用响铜铸成，钟上铭文由冯骥才、张仲撰写。重建鼓楼是利用现代技术和材料与传统建筑形成完美的结合。