拒马河干流长254公里，白沟村以上流域面积1000平方公里。市境内干流长61公里，流域面积433平方公里。河床宽 200—1000米。拒马河源头的泉水温度，常年保持在7℃左右，成为冬季北方最大的不结冰的河。拒马河因水大流急，对所经山地切割作用强烈，多形成两壁陡峭的峡谷。拒马河从涞源发源流经著名的旅游胜地野三坡、十渡，形成一条百里画廊。是北京西南部一条黄金旅游线路。拒马河景区不仅风光秀丽，气候宜人，而且有众多的文物古迹与自然风光。可戏水、摸鱼、篝火、烧烤、休闲、纳凉极理想。

泉水从涞源县城涌出地面，涌水量3m3/秒，是中国北方最大的泉。源头一侧的"兴文塔"始建于唐天宝三年（744年），是世界上唯一的斜刹塔，由唐代铸钱作坊捐资建造。 国宝阁院寺 位于县城中部。又称阁院寺文殊殿，是世界最古老的、保存最完好的土木建筑，建于辽应历十六年（966年），设计精巧，古朴大气。全国重点文物保护单位。拒马河原名涞水河，发源于太行山深处河北省涞源县境内，有二源的说法，一源在涞源县城泰山庙前古塔下，一源在县城南约两公里的七山下，到县城东南汇合，一路蜿蜒，淌进华北明珠白洋淀，最终流入渤海的怀抱。拒马河的形成，它来自于太行山深处，流经于太行山，由于源头水量很小，稍大于小溪。但是，拒马河两岸沿途各处沟谷都有泉水流入拒马河，汇集而成一条大河。拒马河的源头在河北省来源县境内，自上而下，顺势于太行山山脉大峡谷中，自西向东，流经十渡，从一渡到华北平原，水量少时入白洋淀，水量大时入渤海。拒马河是华北地区唯一没有被污染的河。

拒马河相传很久以前，在西南最高的山顶住着一户人家，只有婆媳二人，生活还好，就是吃水十分困难，要到十余里的山洼中挑水，羊肠小路，崎岖难行。挑回水需用大半天。而这家婆婆生性高傲自私，对儿媳小娥十分刻薄，要求儿媳天天给他挑新水吃。小娥相貌不扬，心地善良。无论春夏秋东，严寒酷暑或风霜雪雨天气，他必须下山担水，累的腰酸腿疼。婆婆还故意刁难她，每次担回来的水只流前面的一桶，把后面的一桶泼掉，水缸必须天天满着。活儿这么累还不给他吃饱饭。一天，烈日炎炎，小娥挑着一担水爬上山崖，大汗湿透了衣裳，她放下担子正擦汗，一个白胡子老头骑着一匹马突然出现在她的面前，老头和蔼地说：“这位大姐能舍给我一桶水吗？我的马数日未喝上水了。”小娥打量了一下老头，慷慨的说： “给您一桶。”白马将一桶水喝完，忽然连人带马都不见了。

拒马河第二天小娥担水回来，又在这里遇到老头，又要去一桶水饮马。第三天、第四天，直到第五天都是如此。第六天小娥担水回来，又路过这个地方，她决定不停歇，没想到老头已在这里等候她。老头慈祥地对小娥说：“这位大姐实在太辛苦了，我的马白白喝了你五桶水，没别的可送，就给你这把马鞭子吧。”小娥不要，老头告诉她；“拿回这把鞭子，搭在缸沿上，每天清晨晃两下水缸就满了，从此就不必受苦了。”小娥半信半疑的接过鞭子，一眨眼老头和马又不见了。第二天凌晨，小娥决定试试，她把缸沿的鞭子晃动两下，果然灵验。水缸真的满了。过了两天，婆婆发现小娥不去挑水，便怒气冲冲的走进厨房，一看缸里满满的水，更奇怪的是缸上还搭一把鞭子。婆婆高叫：“这是什么玩意？”说完往外一抽，“哗”的一声，水如柱的喷了出来，窜到屋顶，流出门外，婆婆见势不妙，拔腿就跑。可是水比她快，眼看婆婆被水淹没冲走。小娥急中生智，掀起锅盖扣在缸上。从此，一股清泉源源不断的从这里流出，汇成一条大河，河水把大山冲出一条弯弯的河谷，小娥化作泉口上面的小山。后人为了纪念小娥便在泉口上面的小山修了一座庙，庙前建了一座塔，这就是现在说的广昌庙(既泰山宫)和庙前的古塔（兴文塔）。

千百年来，这个美丽的传说在拒马河沿岸人民中流传着。