中山路步行街区域原本就是芜湖乃至皖南地区首屈一指的商贸旺市，然而以往受思想观念和自然环境等因素制约，土地粗放经营，效益回报平平。市广场景区办公室主任芮进西曾参与中山路改造的全过程，他在接受采访时谈到，当初规划建设步行街，就有改变传统的城市管理模式，通过开发城市资源，提升土地价值，来为经营城市提供物质基础的设想。工程竣工以后，我市在全省率先对城市街区周边土地一级市场实行政府控制，进行市场化运作。市开发办副主任刘平介绍，通过议价招标和拍卖使用权，仅中和路一侧某地块6800多平方米出让金就达1650多万元，原市供销社地块5300平方米出让金1700多万元，十九道门地块4800平方米出让金2500多万元，地价数倍、十数倍于建街以前。这种由政府控制城市中一定区域内的土地使用权，进行市场化运作的做法，后来得到国家和省国土资源管理部门的肯定并予以推广。房地产开发企业在上述地块相继建设的中西友好花园、中山大厦和金鼎大厦，又反过来丰富了街区景观。城市建设与经济发展可以而且必须良性互动，中山路步行街的成功实践，给了我们这样的启示。

  中山路步行街与北京王府井步行街、上海南京路步行街齐名，并称"全国三大步行街"。它们都集购物、休闲、观光、旅游四大功能于一体，相关设施达到国际先进水准。芜湖中山路步行街的建筑设计获全国二等奖，工程质量获全省道路建设最高奖"银路奖"，市政府用于街区建设的投资达1.4亿元。如何管理好、经营好这笔城市固定资产？我市在全国率先提出并实行市场化运作，变大包大揽即由市政、园林、环卫等部门条块管理，为面向社会招标选择物管企业，对街区设施、绿化、保洁等进行全面管理。政府从有关部门抽调人员，组建"广场景区管理办公室"，对包括中山路步行街在内的城市广场景区行使行政处罚权，对景区物管企业行使督查考核权。中标物管企业可部分使用或经营街区设施，收入"反哺"维护费用，并部分上交市财政。有关部门比照传统城管定额算过一笔帐，维护同等体量、规模的街区1年需支付费用250万至280万元，一些城市甚至高达800万元，而中山路步行街第一轮两年维护费仅为60万元，第二轮两年则由物管企业上交承包费6万元，今后上交还会有所增加。这种引入竞争机制、市场机制管理城市固定资产的模式，既从根本上解决了"景区易建难管理"的问题，得到省文明委的高度评价并在全省推广，又具有冲击旧观念的社会意义和为"经营城市"提供经验的经济意义。