原称明台庵，位于天阶山两峰之盆谷处，始建于明弘治十七年（1504年），占地二千多平方米，原建筑几经销毁，不复存在，现在的明台寺是1993年重建的。

明台寺采用中轴对称的宫殿式建筑，宏伟壮丽，庄严肃穆，寺内外古木扶疏，名花溢彩。游客在出玉华洞后必经此寺。寺中住有僧人，香火旺盛，是当今朝圣的景点。每年农历的二月十九（观音诞辰）、六月十九（观音成道）、九月十九（观音涅磐）这里都举行盛大佛会。徐霞客游玉华洞时曾在此庵食宿，并在《玉华洞游记》中记载：“山半有明台庵，洞后门所经，余时未饭，复出道左登岭，石磴萦松，透石三里，青芙蓉顿开庵中，饭于庵仍下至洞前门……，下浴庵中，宿焉。”