开元塔位于宣城市区开元寺遗址陵阳山第三峰（今宣州电影院右侧），初名永塔。塔名随寺名更改而改，唐称开元寺塔，宋称景德寺塔，亦称多宝塔，清称永宁塔。该塔从始建至今已长达1600余年。“时坏时修”，民国18年（1929年）维修过一次，解放后曾维修两次。现存为九级六面砖塔，高34米。塔内设有螺旋木梯，游人拾梯而直达其顶。登顶，市区周围山水风光尽收眼底。明著名戏剧家汤显祖寓宣时，曾作《开元寺浮屠》一诗。诗云：“坐对芙蓉塔，延观柏枧云。青霞城北涌，翠潋水西分。巅树疑岚湿，岩花入瞑薰。风铃流梵响，玉漏自闻声。”开元塔影倒映句溪河，形成“句溪塔影”，为宣城胜景之一。清时刘方蔼有《句溪塔影》诗：“中漏江城塔，波痕回不迷，倒悬如水立，光刺与天齐。梯浪分层级，攀鳞俨上跻。漫夸东海市，清白莹灵犀。”开元塔经历代多次重修，塔形及其结构都有较大变化，唯有塔顶三截插瓶护环上盘挂的粗铁链，自北宋以来一直保持着原样。

     说景德寺塔，就不能不说一说景德寺，没有景德寺就没有景德寺塔。寺始建于晋，初名永安寺，唐初改名大元寺，开元年间改名开元寺，宋景德年间改名景德寺，明正统年间复开元之名，当时寺庙规模宏大，香火旺盛，清光绪县志记载：“今之东城内，自街以北，当日半属寺基。”晚唐著名诗人杜牧在宣城作幕僚时，流连宣城山水名胜之间，特别对开元寺情有独钟，写下了《题宣州开元寺》：

     南朝谢朓城，东吴最深处。

 亡国去如鸿，遗寺藏烟坞。

 楼飞九十尺，廊环四百柱。

 高高下下中，风绕松桂树。

 青苔照朱阁，白鸟两相语。

 溪声入僧梦，月色晖粉堵。

      阅景无旦夕，凭栏有今古。

 留我酒一樽，前山看春雨。

 直至清代中期开元寺一直香火不断、游客不绝。太平天国时期，石达开把开元寺作为他的营盘，堂堂的佛教圣地，竟然也刀光剑影，号角争鸣。清咸丰十年（1860），这座古寺只剩下地藏殿、铁佛殿和高耸的宝塔。解放前，这清静之地作为国民党的临时监狱残害老百姓。“文化大革命”期间，寺庙全部拆除，仅存景德寺塔。

     如今的景德寺塔早已不再作为纪念高僧的佛塔，而成为宣城百姓登高远眺、欣赏城市美景的旅游胜地。同时各级政府也加强了对景德寺塔的保护，1987年，景德寺塔被宣州市人民政府公布为市级文物保护单位，1998年 5月，又被安徽省人民政府公布为省级文物保护单位，并划定了保护范围及建设控制地带，千年古刹重新焕发新的气象，笑迎四方宾客。