文字的出现代表着文明的进程。世界上最早的文字出现在公元前三千三百年的两河流域；公元前三千年左右，埃及也出现了象形文字；印度文字出现在公元前两千五百年左右；中国有系统的书写文字-甲骨文，则出现在公元前一千三百多年前的殷商首都，今日被称为殷墟的河南安阳小屯村。