从临猗县城出发一直向西而行，途经东张小镇，由此见一老街便先北后西而行，三五个小村闪到身后，远远便见“吴王古渡”的门牌楼坐西而东高高矗立，古老而斑驳的城墙，似隐若现的城垛，粗笨厚重的城门，俨然一座神秘莫测的城堡。跟镇上的老人们闲聊时了解到，早先的时候，城门楼上并非“吴王古渡”几个字，而是写着“魏王寨”。吴王古渡，自古以来就是秦晋商旅往来的兴隆码头，晋煤和潞盐通过这里运到对岸。其村庄位于黄河岸东，峨嵋岭西，南靠深沟，北临峻壑，巍然城楼，虎视东方，形势险要，万夫莫开，真是自古吴王一条路。据历史记载，“吴王”自秦汉以来，就是兵家必争之地，如果关上城门，那两侧万丈沟壑，成半圆形相向而行，依托村后的滚滚黄河，把整个村子包围得严严实实，除非打开城门，否则再没有另一条路可到达渡口。

  秦朝灭亡以后，汉王刘邦和楚王项羽争夺天下。战国七雄后裔魏公子豹是汉王手下一个诸侯，人们叫他魏王豹，现在的安邑就是他的领地。公元前206年，刘邦为了统一中国，即命齐王韩信进兵山西攻打魏王豹。韩信屯兵河西合阳，魏王豹率兵驻守对岸的吴王渡口，两军对垒，“魏王寨”因此而得名。相传那时韩信曾巧设疑兵于吴王对岸，他一面命年老士兵肩担水桶，汲取河水，刷洗战马，以示无渡河之意，怠慢魏王豹的军心；一面令勇敢士卒用木梗架罂（罂：音英，腹大口小的陶器）浮于河上，把军械藏于罂内，士卒隐于水中，从而一举全歼魏王豹精兵于吴王渡口，因此吴王渡又名木罂渡。据说在魏王寨不远的地方有两座东西对峙的村庄，名叫东、西齐永，两村原是一个庄，名叫齐王寨。相传那是齐王韩信率兵渡河后攻打魏王时驻扎过的地方，和魏王寨相距不远。如今的吴王村还依稀能够感觉得到当年“魏王寨”的气息。

  《史记》中记载：“楚汉战争中，韩信统率汉军击灭河东（今山西西南部）魏军的一次奇袭战。汉王二年（公元前205年）五月，魏王豹以省亲为名，辞汉王归河东。至则断绝沿河津渡交通，反汉附楚，使汉军侧翼受到威胁。八月，刘邦使郦食其劝降，遭拒绝，乃以韩信为左丞相，率灌婴（骑将）、曹参（步将）等击魏。战前，刘邦得知魏方大将为柏直，骑将为冯敬，步将为项它，料其不能当汉方三将。韩信亦以柏直为庸夫，遂进兵。魏王豹预料汉军从临晋（今陕西大荔东）渡河（黄河），便率主力扼守蒲坂（今永济西），阻击汉军。韩信将计就计，调集船只于临晋渡口，多布疑兵，佯示必渡，暗中率主力从上游百余里处的夏阳（今陕西韩城南），以木罂（用木条缚扎陶瓮而成的渡河工具）偷渡，复顺河而下，在东张（今永济北）大破仓皇迎战的魏军，后转向东，攻下魏后方重镇安邑（今夏县西北）。