金沙江发源于青藏高原唐古拉山主峰，属长江上游河段。青海省的直门达以上称通天河，直门达到四川省宜宾市岷江口称金沙江，全长2316公里。金沙江元谋段地处金沙江中游，上至四川省攀枝花市，下至禄劝县皎平渡，长190公里。大湾子至河门口39公里为云南内河。攀枝花市到大湾子和河门口到皎平渡共150公里为四川、云南两省界河。元谋县江边乡政府所在地龙街古渡口，正好处在整个河段的中部，上游距攀枝花103公里，下游至皎平渡86.3公里。在190公里河段内，平均比降小，河床稳定，水量充沛，水深条件好，二十多个险滩成因明显，与国内开发成功的其它山区航道，如贵州的赤水、乌江相比，具有明显的优越自然条件。

金沙江沿江两岸风光秀美，民风民俗淳朴浓郁，落水洞古栈道惊心动魄，是国内外广大游客向往的旅游胜地。每年游客数万人，主要客源地为昆明、广东、广西和攀枝花。

在国家发展和改革委员会、中共中央宣传部、国家旅游局等13个部门联合下发通知中确定,元谋县龙街红军横渡金沙江渡口被列为全国100个红色经典景区景点之一。

龙街渡口位于元谋县江边乡龙街村，金沙江中段（K678），地处元谋县北部，海拔850米，距县城32公里，优越的地理和自然条件，使它成为古代南丝绸之路“灵关道”上的七大渡口之一。贯穿元谋的龙川江，将龙街、腊甸、江头一带淤积成一片肥沃的小三角洲，养育着上万生灵。龙街渡口开渡始于宋元时期，清朝民国驿渡趋盛。据史料记载，驿道是我国古代供往来递送公文，传车、驿马通行而开辟的大道。而古人入滇之路有北路、南路、中路三条，龙街渡就是连接自四川建昌（今西昌一带）行都指挥使司属之会川卫（今会理）至云南武定府的川滇北路上的重要渡口。千百年来，龙街渡是沿江百里川滇两省商贾往来的重要渡口。

1935年，在毛泽东和中央军委的正确领导下，中国工农红军红一方面军红一军团在龙街渡口诱敌佯渡金沙江，掩护中央红军主力巧渡金沙江留下了千古绝唱。

1934年10月，中国工农红军战略转移，离开江西中央革命根据地，开始了举世闻名的二万五千里长征。1935年1月，遵义会议后，在毛泽东、周恩来、朱德等同志的领导下，中央红军红一方面军四渡赤水，南渡乌江。同年4月23日，中央红军分两路进入云南。其中，4月30日，中央军委在寻甸县柯渡镇对抢渡金沙江作出具体部署，决定红军分三路抢占金沙江渡口。一军团抢占龙街渡、三军团抢占洪门渡、干部团从中部直插皎平渡、五军团殿后掩护。5月2日，红一军团以迅雷不及掩耳之势连续攻下禄劝、武定县城后，军部驻禄劝皎平渡，一、二师沿川滇大道向元谋挺进。5月3日，红一军团一师、二师从武定县石腊它兵分两路进入元谋。一师从太阳坡、活佛寺方向入境，路经乌头禾、乐甫、老岳村、红冈、你莫、领庄、中山、淇柳、安定、黄瓜园、朱布、海洛、大那别、小那别、鱼洗、大树村、那旧、白泥湾等二十几个村庄，马不停蹄，行程70多公里直插江边龙街渡口；二师沿着滇川大道，从白路，和尚坟进入县境，经马头山、班法、挨那望、中屯、大水井、月龙、杨柳、沙地等十几个村庄，行程60多公里，于当天下午占领了元谋县城马街。

龙街渡口是当时川滇主要通道，每天有上百匹骡马、成群结队的商贩从这里渡金沙江，往来于昆明和会理之间。此时除前来侦察的敌机外，别无一人。原来红军入滇后，大张声势攻城争地，给蒋介石、龙云造成红军可能从元谋方向渡江北上的错觉，只好下令封江，将大部分船只烧毁，少数船只沉于江中，又调集川军一个团驻守北岸，防阻红军过江。

红军到达龙街渡时，在寻找不到船只又受到川军火力阻击的情况下，立即投入战斗，一面用重机枪还击江对岸的敌军，一面昼夜不停地用竹子和木板扎筏子，同时，在龙街渡口上游，江面狭窄，江水缓流的石花滩架设浮桥佯攻，把国民党军队的注意力引向龙街渡，通过两昼夜的战斗，浮桥已铺设一半多，但红军架浮桥的情况立即被敌机发现，5月6日中午，敌机从金沙江上游方向飞来轰浮桥，但由于江面狭窄风力较大，敌机投下的炸弹都偏离浮桥，落到对岸山上爆炸。当晚，红军按中央军委：“务必不顾疲劳，于七号兼程赶到皎平渡，八号黄昏前渡江完毕，否则有被隔断的危险”的电令。星夜撤离龙街，沿着金沙江边的崎岖小路，攀悬岩，穿密林，从江边水缸坡和马脖子坡翻越东山向禄劝县的皎平渡进发。    红一军团一师在龙街牵敌，为红军主力赢得时间，干部团夺取禄劝皎平渡，红军从容渡过金沙江。

红军长征过元谋，播下了革命火种，给世世代代受压迫受剥削的元谋人留下了宝贵的精神财富。在县境内红军战士牺牲及留下后被杀害的就有十四人、伤员十余人，红军进城后，打开监狱，救出无辜被关押的穷苦百姓一百多人，没收十多户土豪劣绅的财物分发给穷苦农民。红军还在县城的墙壁上留下了“百姓兄弟们，大家都是中国人，要携起手来共同抗日去”、“反对清丈，抽收农民八元一亩地亩捐”、“打倒贪官污吏、铲除土豪劣绅”、“打倒压迫人民的政府”、“人民邮政，人民一体保护”等标语，在江边龙街渡口至今还保存着“工农团结起来，不交一个钱捐给区、乡公所”、“不当挨饿挨打的白军，大家当红军去”、“官兵平等、反对白军官兵打骂士兵”、“组织抗捐军，反对苛捐杂税”、“武装暴动起来实行不交租不纳税”、“白军兄弟和红军兄弟联合起来，打倒军阀龙云、刘湘”、“不替卖国贼打仗，当红军打日本去”等标语。红军撤离县境向禄劝皎平渡进发，有王有流、谭少先等十四人主动报名参加了红军，有一百多群众星夜为红军带路和运送物资。红军走了，红军在元谋热坝上播下的革命火种，终于成了燎原之火。在中国共产党和毛泽东领导下，推翻了国民党的反动统治，觉醒了的元谋人民，当家作了主人，在千里热坝上创造了一个又一个的辉煌，昔日红军长征走过的地方已发生了翻天覆地的变化。

七十年过去了，昔日红军追求的是救国救民的真理，如今元谋人民探索和实践的是小康之路。值得自豪的是，红军艰苦奋斗的精神，求真务实的作风，探索真理的执著已被今天的元谋人继承和光大，千里热坝旧貌换新颜，特别是红军巧渡金沙江的革命遗迹和革命故事昭示着世世代代的中华儿女，成为我们伟大的爱国主义教育阵地和红色旅游开发的圣地。

日灿金沙在金沙江龙街渡口，距元谋县城29公里，旧志载：“(金沙江)流经万山绝壑之中。皆峭壁悬岩，平分对峙，各其水势，奔放若走蛟龙。惟县治北界接连渡口，漾出平滩，一望汪洋。天暮云卷，日色与水光争射，灿成五色飞霞，腾空上下，绚丽夺目，凝睇之际，不尽奇异之观。

“日灿金沙”固然奇绝，它也只是元谋的金沙江风光系列中众多奇观异景中的一个小分子。且说金沙江从四川渡口奔来元谋并逶迤东去，在元谋境内流经的50公里江段上，其江面的水、两岸的石也别具一番情趣。两岸或悬崖峭壁高矗入云，酷似长江三峡，又似华山险境，令人胆寒；或怪石嶙峋，形态万千，象蜥蜴爬行，更象猴子捞月，随人幻想。江面或弯拐狭窄，波涛翻滚，浪花呼啸；或平坦宽阔，清水悠悠，鱼儿欢唱。

从龙街渡口顺江而下10公里，有一景点叫“落水洞"，洞口在刀削斧劈似的悬崖壁与江面交界处，一股巨流旋转着涌入洞口，使附近的江面朝着洞口倾斜，凡从此处过往船只，一律不敢靠近，恐被"血盆大口"吸入其中。然涌进洞里的水不知流向何方，就这样千代万代地涌进去，即使江水暴涨淹没了洞口，亦能看到洞口附近江水翻腾。

在落水洞上方的悬崖峭壁上有一条古驿道，古驿道高悬半空，陡峭险恶，即使是勇敢者行于其上也不免丧魂落魄，心惊胆战。由于古驿道的古、险、峭，被一帮又一帮电影、电视摄制组搬上了银屏。

龙街渡口有大片大片的金光灿灿的沙滩，你可以在上面尽情地玩耍嬉戏，还有成堆成片的五彩斑斓、姿态各异的金沙石，你可以挑选几个，送给你的亲戚朋友，除此之外,龙街渡口还有许多的历史：古老的龙川街是川滇两省的商贸大道和南丝绸之路的主要渡口，千百年来，川滇商贾于此来往不绝。龙川街还是自古以来的兵家必争之地。

在中水期和枯水期，用快艇、气垫船、橡皮船、木船和筏子沿江漂流而下，既惊险刺激，又能领略金沙江自然风光的雄奇险峻。既能看“日灿金沙”，又能看落水洞和古驿道。既能饱览“金沙水拍云崖暖”的壮丽奇景，又能体验“轻舟已过万重山”的惬意，还能领略傍水而居的当地少数民族绚丽多彩的民族风情。