代州古城是代县中国历史文化名城文化的主要支撑，是中国古代北境著名的边塞重地和军事重镇，是中国古代南北贸易和文化交流的重要商埠，历为州、郡、道行政治所和军政治所。

代州古城古为上馆城，始建于东汉末年。光绪《代州志》载：北魏“明帝始移郡治于上馆城，即今城也”。万历《代州志》载：“雁门秦汉以来称雄郡”。《重修钟楼并武臣坊碑记》载：“吾代东接神京，西通晋省，北据雁门之险，南绕滹沱之胜，以故城垣壮阔，科名昆耀，洵为山右之名郡焉。至于成中胜迹，未可悉数。”古城环筑关城3座，瓮城4座，逻城4座。庵观寺庙48座，坊表牌楼31座，楼阁16座，私家园林6座，衙署3座。