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土家族最富民族特色的节日，是年节;节日中最富民族特色的歌舞，是"舍巴日"。 舍巴日"舍巴"，意为"摆手";"日"，即"做"。土家语动宾倒置，"舍巴日"，汉语直译为"做摆手"，意译为"摆手舞"。它是土家族祭祀祈祷的一种活动，一般在年节举行，并发展为祭祀、祈祷、歌舞、社交、体育竞赛、物资交流等综合性的民俗活动。 "摆手"有大小之分。每隔三、五年举行一次的叫"大摆手"。"大摆手"规模大、套数多、时间长，历时七、八天，与集市贸易、文艺体育活动一起，在"摆手堂"前举行。"摆手堂"，在土王祠。"小摆手"规模小，套数少，一般是一至三天，多在本氏族祠堂举行。 赶年土家族过春节，一般比汉族提前一、两天，也有提前六、七天的，称为"赶年"。 "赶年"的时间，因姓氏宗支而异。以酉阳县为例;老寨乡彭姓，腊月二十九过"赶年";后溪乡彭姓，腊月二十四过"赶年";可大乡和沙滩乡李姓，腊月二十八过"赶年"。过"赶年"的方式，也不完全一样。可大、沙滩乡李姓过"赶年"时，禁止杀鸡、杀猪，晚上禁点油灯，只能点烛，并通宵不熄。部分彭姓过"赶年"时，清晨得由男子做饭。饭做好，祭祀祖先完毕，再喊女人、孩子起床。饭后，全家出门游玩。 土家人平日用鼎罐做饭，过饭"是将肉切成，加上佐料，一层米一层肉，'萝卜等，合煮一锅。"年饭"做好，要先祭祀祖先。祭祀时，焚香燃烛，烧钱化纸，三跪九叩，怀念祖先功德，祈求祖先护佑。 |
